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眾人唏噓良久，倫庭玉率先開口：“各位先生，這裡就是我們本次聯合行動的目的地，想來不是一個怡情養性的好去處。布萊恩博士，在隊伍起程以前，我覺得您有必要結合著地圖談一點樓蘭古國的概況，或許對日後的考察工作大有幫助。”

“倫先生的想法很正確，我們是需要全面增加對樓蘭古國的認識。”布萊恩說，“不過，有方教授在場，我似乎沒有發言權，據說他不僅學問精深，還是當今中國考古界最傑出的專家。”

聞聽此言，方子介謙辭不迭，說：“樓蘭遺址雖在中國，但西方學者的研究已位於前列，還是請博士來發表高論吧。”

出於尊重主人的本意，布萊恩再次遜謝，反覆推讓，最後倫庭玉提議，由方子介主講古國的歷史變遷，布萊恩就目前的考古成果加以補充。

樓蘭東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，作為亞州腹部的交通樞紐城鎮，在東西方文化交流中起過重要作用。但不知什麼原因，魏晉南北朝以後，也就是公元四五世紀左右，這個曾經顯赫一時的國度忽然從歷史上消失了。以至於到了唐代，“樓蘭”幾乎成了邊遠的代名詞，李白《塞下曲》就有“願將腰下劍，直為斬樓蘭”的名句。所以，隨著《喬治日記》的問世，沉寂千年的樓蘭再次出現在人們的視野，引起的巨大轟動也無足為奇，關於古國的種族，宗教，歷史，習俗，以及中西文明的交融演化，無不引起學術界的關注，而這些也正是聯合考古隊探索的目標。

關於樓蘭的情形，在場諸人都有不同程度的瞭解，但相對博學洽物造詣深厚的兩位專家自然望塵莫及，聽了他們相得益彰的闡述，更加深了對那片古老王國的印象，平添了無限遐思和嚮往，因此大多聚精會神，甚至如痴如醉。唯獨威瑟表現得煩躁難耐，起先強忍不言，等到布萊恩試圖分析樓蘭的種族源流時，終於按捺不住，大聲插話。“喂，喂，兩位先生的長篇大論是不是可以結束了？不要忘了，這裡是探險隊的臨時指揮所，而不是哪所大學的演講臺，我們就要開赴沙漠深處，各項準備亟待完善，為什麼不做些更有實際意義的工作呢？”

眾人面面相覷，雖然反感，也沒有爭執駁斥，但講解交流已難繼續。布萊恩說：“也好，理論知識可以逐步積累，我們還是著手進行籌劃工作，保羅，就由你先開始吧。”

於是蓋勒拿出標尺測量，按比例推算，雅布城至樓蘭遺址中心的距離約有一百二十英里。如果車馬便利行速正常，這段路程十天左右即可到達，但考慮到地勢艱難氣候惡劣等諸多因素，情況則判若雲泥。憑藉經驗仔細分析，眾人逐漸達成共識，保守估計，考古隊的往返時間應在一個半月左右。

參照日程，接下來安排物資供應及食水儲備等事項。由倫庭玉等人縝密磋商，議定之後，分別調派人手具體實施。此類問題包括採辦駝馬，定做帳篷，招募挖工等各種細節，看似瑣碎而簡單，但若籌劃得當，也可節省一筆不必要的開支。

（十二）（3）

對於前期的費用花銷，身家豪闊的倫庭玉並不在乎，而替英方考古隊出資的威瑟態度迥然不同，錙銖必較，嘵