你怎麼好意思提出這樣無理的要求？”

布萊恩疾聲厲色，旁邊的考古隊員也搖首咂舌，面帶鄙薄。威瑟見狀連忙縮手，乾笑著說：“我只是小小的建議，並沒有強人所難的意思。”

布萊恩也不願擴大事態，看著餘伯寵收回錦盒，對眾人說：“近些天大家辛苦了，眼下沒有什麼具體安排，中方人員抵達之前，正好有一段充分休息的時間。請諸位好自為之，儘量將身心狀態調整到最佳程度。”

（十一）

餘伯寵的擔心不是多餘的，裴敬軒絕沒有放棄對花影老九的追查。當日一覺醒來，發現帳內空空蕩蕩，回憶昨夜光景，彷彿南柯一夢。然而枕邊餘香猶在，渾身痠痛不堪，分明是深夜鏖戰的佐證。一切並非虛幻，四處卻不見女人的蹤影，裴敬軒不禁如墮雲霧。但正值厲兵秣馬，和哈爾克開戰的前夕，只有先將此事擱置腦後，直到班師歸來，才又想起了那一段疑團莫釋的懸案。雖然遭受愚弄的感覺與日俱增，這番苦惱卻不便公佈於眾，權衡再三，悄悄囑咐最信賴的長子紹武，以搜捕殘匪的名義在城裡明察暗訪。

雪霽風寒，只宜圍爐飲酒，裴紹武卻要穿街越巷，逐戶排查，顯然是一件辛苦的差事。起初只是敷衍塞責，每天在城內胡亂巡視一遍。漸漸地，態度忽然積極起來，戴月披星，毫無懈怠，但究其動機已有所轉變。他的根本願望不再是替父親治癒“寡人之疾”，而是想借機尋找自己夢寐以求的女人。果然，精誠所至，皇天庇佑，三日之後，惦念已久的目標終於出現了。

通往北城門的大道旁有一家鐵器作坊，齋月期間白日休業，緊閉的店門外有一排低矮的木墩，上有寬約數尺的氈篷，可供行人臨時歇息避寒。帕夏正在這裡駐足守望，臉兒凍得通紅，不停地搓手跺腳，焦灼的目光始終凝視著城門的方向。

身後傳來一陣皮靴踩雪的“嘎吱嘎吱”聲，帕夏驀然回首，發現裴紹武大步走到面前，戎裝筆挺，身軀偉岸，寬大的腰帶上一邊掛槍，一邊則繫著一塊晶瑩澄淨的玉佩，英武強悍之中憑添了幾分俊秀飄逸之氣。畢竟有案底在對方手裡，帕夏先是略顯驚慌，但看見來者的神色藹然可親，並且透出一股抑制不住的振奮，她的情緒隨即鬆弛下來。

“沒想到這麼快就又見面了，我原以為找到你這樣行蹤飄忽的女人是一件很困難的事情。”裴紹武微微笑著，他已經打發走了隨行的衛隊。

“怎麼會呢，雅布城本來不大，你又是地方官的兒子，一切還不是盡在掌握麼。”

“未必，”裴紹武說，“有時候我也會被一些問題困擾。例如此刻吧，我就無從參詳你甘冒嚴寒在這裡翹首等候的真正原因。”

“原因很簡單，如果你不是個蠢貨的話，應該不難猜得出。”

“哦，說來聽聽。”裴紹武意興盎然的望著她。

“當然是等待遠方歸來的情郎。”帕夏展顏笑道，“你不覺得我這個年紀的女人，已經到了春心蕩漾的時候了。”

裴紹武搖頭笑了，說：“就算我是個十足的蠢貨，也絕不會相信這一條理由的。”

“為什麼？”

“因為像你這樣風姿綽約的女人，只怕害得不少痴情男子牽腸掛肚，又怎麼會輪到自己苦苦企盼呢。不過，也許還有一種例外的情形……”

“什麼例外情形？”帕夏感到不解。

“除非你所等待的情郎就是本人。”裴紹武昂首挺胸，晏然自若。

依舊是那副果於自信的神態，帕夏的臉頰立即呈現一片緋紅。以前也曾遇到過不少男人的輕佻表示，她或是熟視無睹，或是逢場作戲，但不知為什麼，當直白袒露的言語從裴紹武口中說出，她竟有一種奇妙難辨的複雜感覺。

“堂堂的裴少將軍，不該隨意拿一個流落天涯的弱女子取笑吧。”

“一個流落天涯的弱女子就可以隨意拿我取笑麼，”裴紹武針鋒相對，收斂笑容。“好吧，言歸正傳，既然你等待的不可能是朝思暮想的情郎，那麼一定是深惡痛絕的仇人了。”

“你的盲目推斷似乎沒有憑據吧。”帕夏眼光閃爍，惴惴不安。

“還需要憑據嗎？”裴紹武說，“在我的印象裡，你是個感情強烈愛憎分明的女人，同伴沉冤未雪，豈肯善罷甘休，況且上次分手的時候，你還曾信誓旦旦表示過報仇的決心。”

帕夏越發緊張，明白以裴紹武的精明，想要矇混過關恐非易事，於是也不再堅辭否認，猶豫著說：“難道你想來阻止我的行動？”

“我若要阻止，就不必多費口舌了