軟，繼而在蘇珊的尖叫聲中跌向土墩的另一側。

萬幸的是，土墩的背風面通常上陡下緩，況且他還採取了蜷腿抱臂的保護姿勢，以致從高處滾落也並未受傷。但是，當他翻身坐起，舉目四顧，卻又驚詫不已。

原來，不遠處一座斜坡下方，有一個直徑約十五英尺的土壕，即使年深日久，大部分為浮沙填埋，依然掩蓋不了人為挖掘的痕跡。溝壕的邊緣，插著一塊帶有字樣的長方形標牌。

彷彿漆黑的夜空劃過一道閃電，餘伯寵心思靈動的同時，忍不住高聲呼喊：“蘇珊，快來看，我發現了什麼———”

等蘇珊牽著駱駝繞過土墩趕來，他已經手腳並用拔出了木牌。上邊有特殊顏料塗寫的印記，一面是“LG”，另一面則簡單註明了一行西曆日期。

蘇珊湊上前細看，聲音頓時顫抖得厲害。“天哪，是……是我父親的字跡。”

果不其然，這裡正是德納姆當年發掘的遺址。雖然眼前只是一處廢棄的沙壕，但可以斷定，未曾帶走的樓蘭文物就在附近。在一股莫名亢奮的驅使下，兩人似乎忘記了所有的疲勞，隨即開始了近乎瘋狂的搜尋。或是拿起望遠鏡登高察看，或是根據地形推測當初探險隊行進方向，不到兩個鐘頭內，居然又發現了七八處類似的遺址。那些遺址形態各異，有寺院、官署、民居、墓葬，也有城垣和河道的痕跡，推測可知，這裡曾經存在過一座規模龐大，人口眾多的大都市。

“伯寵，這不是夢吧，我們已經站在了樓蘭古國的中心？”蘇珊像是自語。“難以想象，這片寸草不生的荒蕪地帶，多年前竟是西域最耀眼的明珠。”

“張騫鑿空西域後，樓蘭就成為絲路古道上的要衝。”餘伯寵說，“隨著屯田、水利等方面得到開發，當時的繁榮景象一定蔚為壯觀。”

“是呀，我相信樓蘭曾是一個天堂般的國度，當時的百姓過著富饒安逸的生活，只是為什麼忽然消失，卻是一個百思不解的謎題，難怪我父親會把它比作東方的明珠。”

“這不正是你執著探索的原因嗎？”餘伯寵說。

遺址周圍的沙層下，他們找到了一些殘破不全的挖掘工具，以及零星散落的碎絲陶片等，無一例外附有按照英文字母順序排列的編號標牌，分別為LA、LB、LC……，只是經過整理包裝的大量文物尚且不見蹤影。餘伯寵未免氣餒；也擔心蘇珊不堪辛苦，便提出稍事休息。蘇珊卻堅定不移，並且用幾句雪萊的詩激勵對方。“……請你吹起預言的號角，喚醒睡著了的人類！西風啊，冬天已經到來，春天還會遠嗎？”

受到了鞭策，餘伯寵自然不甘落後，抖擻精神繼續展開搜查，當找到編號為“LT”的遺址時，情形終於有了改觀。

這是一座規模不大的建築廢墟。東側土層陷落，形成一道可怕的深溝，西側由殘垣斷壁堆積成凹凸不平的土崗，其間夾雜著腐朽的木板和枯死的白楊樹幹。很顯然，這裡曾遭受過一場突如其來的自然災害。

餘伯寵和蘇珊利用工具探測刨挖，小心翼翼地移走碎石沙礫，從坍塌的廢墟下鑿開一條狹窄的通道。他們專心致志，精進不休，不顧滿是血口的雙手針刺般的疼痛。隨著積沙大量湧瀉，一隻碩大的封存嚴密的木箱漸漸露出一角，緊接著是第二隻、第三隻……

木箱的規格和材質並不陳舊，上面依稀可辨大英帝國的雄鷹印鑑。兩人的心狂跳不止，無須開箱驗視便已確認，其中的珍藏就是當年探險隊的考古成果，即令無數人夢寐以求的“德納姆的財寶”。

（十八）

“唉，真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。’”餘伯寵脫口嘆道，卻又覺得辭不達意。由雅布出發至今，經歷了多少驚心動魄的變故，連自己也記不清楚，豈是一句“不費功夫”可以簡單概括的，倒是蘇珊的總結來得貼切。“咳，這一切好像是‘天方夜譚’裡的情景……”

餘伯寵如有同感，眼前的際遇確實離奇怪誕，總歸緣於陰差陽錯的巧合。若非威瑟暴虐不仁；將他們逼至絕境，也不會誤打誤撞選擇通向樓蘭古國的路線。而若非夾帶資料的布包遺落，偏偏又被勁風吹上土墩，他們或許就和驚世駭俗的發現失之交臂了。

清理廢墟的過程中，總共找到了七隻木箱，同時也挖出五具屍骸。屍身的衣物還沒有完全腐爛，有的手腳折斷，有的顱骨碎裂，形態各異，極其恐怖。蘇珊不由得哀思如潮，默默地在胸前划著十字。她知道，這些人都是跟隨自己父親共同歷險的夥伴，根據記載，當年的考古隊曾連續遭遇風暴和地震的襲擊，想必他們正是