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費了許多口舌，連哄帶嚇唬，總算將張目和三娘騙過了，我加速出了北門；誰想更多的人候在門口，王品的老孃居中，其他人分列兩旁。老孃見我微微一笑，這一笑把我笑得頓時沒了主張。老孃問：“你大清早，失裡慌張地做什麼去呀？”我只好實話實說：“報仇去。”老孃不緊不慢地說：“找誰報仇去？”她老人家這麼一問，我一肚子的熱血，倒被弄得冰冷，故而說：“殺我朋友的人總不過是孫ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、黃興他們那一撥子吧？”老孃又問：“萬一不是呢，豈不冤枉了無辜？”我也遲疑了：“即使不是他們，也是跟他們一把子的三合會、興中會和哥老會的人。”老孃還接著往下問：“如果也不是他們呢？”我簡直被逼到了牆犄角，不禁急得抓耳撓腮：“那就是吳佩孚和張作霖他們了。”老孃說：“你掰手指頭算算，叫你這麼一說，該尋仇的人，沒有一千，也有八百，你殺得過來嗎？”自從出道至今，出手從不曾這般猶豫過。老孃牽起我的手說：“跟娘先回去。”王品過來替我扯著馬韁繩，一步一步往後走。我細細咀嚼老孃的話，也果真有些道理。其實，我早就對這個主義那個主義反感透了，只是覺得男子漢該講究“有仇不報非君子”的道義就是了。一邊往回走，老孃一邊又款款地用軟話相勸，我更不免打起退堂鼓來。回到客棧，老孃說：“起這麼早，你先回房再去迷糊一小會兒，過了晌午，咱娘倆兒再說話。”張目和三娘他們在老孃背後直衝我擠咕眼兒，不知又搗什麼鬼。走到自家窗下，隱隱聽見有哭聲，推門進去，只見祝氏兩眼哭得跟爛桃一樣。看到我，她一頭撲進懷來：“我還當你個狠心賊丟了我，自個兒遠走高飛了呢。”我急用手把她的嘴掩住：“我也不捨得丟下你呀……”祝氏抿嘴笑一笑，將身子往我腰間一偎，口對口地說：“你只要不丟下我，讓我做什麼，我都依你。”說罷，將她的舌兒遞到我的嘴裡，我又驚又喜，渾身登時酥軟起來，使盡全身的力氣，緊緊地把她抱在了懷裡，死都不再撒手了。

我倆吮咂了一個溜夠，祝氏柔聲細語道：“答應我，不走了吧？”我雖然喜歡她喜歡得騰雲駕霧一般，要叫我當下就許她什麼願，我還真犯猶豫。祝氏揉搓著我的胸脯說：“我再也不放你走了。”我細細端詳祝氏，雖然身上沒什麼可穿，頭上沒什麼可戴，卻有天字第一號的好姿色，就是八抬大轎抬到王公宰相家，也不愁做正宮娘娘，偏偏願給我當填房。這已是我天大的福分了，我還貪圖什麼呢？這時候，當院裡嘈雜一片，探頭一瞅，客棧裡的人往隔壁搬箱倒櫃，倒騰著不亦樂乎。

我問祝氏：“他們這是作什麼妖呀？”祝氏搖搖頭說：“誰知道。”我氣哼哼地闖到門外去，衝著三娘喊：“你們不老實給我待著，又折騰什麼？”三娘嘻嘻笑著說：“給你林大人拾掇新房啊。”我問她：“誰叫你們拾掇的？”“是我。”這時候，老孃說話了，“你們都叫我老孃，你們也就都是我的兒女，老孃對兒女就當一碗水端平。眼見著他們都娶妻生子了，偏你沒有，這不行。”我擓擓頭皮問：“您的意思是……”老孃說：“我找人掐算了，今個兒是個吉日，叫你們倆拜堂成親。”我慌忙說：“這太突然了，我一點準備都沒有。”老孃說：“我早看出來了，你跟祝氏，一個有情，一個有意，兩合適。說到準備，你下邊有這麼多哥們兒弟兄，就該叫他們幫忙，你管都不要管。”我還顧及景兒，老孃又說：“就是這個閨女跑來求我，要我成就你們這門姻緣的。”我一句話都沒有了。李耳也過來勸我：“你還要繼續給人家當狗嗎？我們都決意不幹了，就你一個到現在還不警醒。”三娘也說：“是啊，想來想去，這些年咱不過就是人家手裡的一杆槍。天下打下來了，人家坐，而咱們呢，弄不好因為知道內情太多，興許找個理由就將咱們給滅口了。”聽他們都這麼說，而且說得入情入理，我不覺兩腿一軟，一屁股跌坐在臺階上。三娘又衝著屋裡喊：“新娘子，你先準備著，過會兒我來給你絞臉兒。”祝氏顯然是聽見了，卻沒言聲。三娘笑了：“還害羞呢。”事已至此，我也只有聽憑他們發落，彷彿木偶一般，他們要我怎樣，我便只好怎樣。

“過來更衣。”張目叫我。