“既然話說到這個份上了，我也不想瞞你了，你還記得那個服侍過你的老媽子嗎？”蒲先生說：“自然記得。”房二爺歇了一歇才說：“我把她殺了，就在她離開花鋪沒多久。”蒲先生蹦了起來，埋怨道：“一個老媽子惹你來，你也要殺了她？”房二爺說：“我僱她的時候，事先囑咐過她，萬萬不可多言，可是，她一出花鋪的門，便把我的話都擱脖子後頭了……”

蒲先生也是有心病的，不由得緊張起來，忙問：“她跟誰說什麼了？”房二爺將新續的熱茶，撂在蒲先生跟前的紅柳鑲玉圓桌上，說道：“她吃飽飯沒事，跟林驛丞嚼舌頭，至於她都說了什麼，就不知道了。”蒲先生不敢往深裡想，只能繞彎子問道：“難道她是林驛丞的人　？＇…＇”房二爺說：“是不是我不知道，先殺了再說，以免招災惹禍。”蒲先生這時候雙眼圓睜，兩眉倒豎：“殺得好，誰叫她翻老婆舌頭來著。”他端起茶盅，咕咚咕咚飲了兩口，才覺得剛才寒了的身子漸有了暖意，不打冷戰了。

“活著難呀。”蒲先生說。

“活著真難呀……”房二爺也說。

話趕話，兩人越說越多，陳穀子爛芝麻都抖摟出來了。雖然兩人也算是什麼事都見得多的，但仍不免猛吃一驚，大呼小叫道：“原來那檔子血案是做下的？”“想不到，確實想不到。”他們的心閘一經開啟，便洶湧氾濫起來，擋也擋不住。

房二爺抬頭注目道：“兄弟，我倒真的該對你刮目相看了。”蒲先生也說：“彼此彼此，應該說咱們倆都不是什麼省油的燈。”房二爺說：“才開頭第一回殺人，也嚇得腿軟，一刀下去，人家倒了，自己也尿褲子了。”蒲先生笑道：“可不，殺了人，走夜路常能碰見鬼，以致大病一場；鋪子裡也總有蹊蹺的動靜，最後只好請老道淨了宅，才安靜了些。”房二爺說：“你還算好的，我那陣子都不敢一個人在鋪子裡睡，跑出去成宿成宿泡煙館。”蒲先生說：“說到底，不過是良心過得去過不去的事兒，幹咱們這行，就不該存有良心。”房二爺說：“我倒有個法兒，白天做了什麼，晚上多跟木魚經卷親熱親熱，也是個安慰。”蒲先生說：“饒是活得這麼費勁，還不如死了呢，也許那才是個好去處，起碼比咱們這麼活舒心。”房二爺笑道：“兄弟你越說越跟我想到一處去了。”

這時候，驛館那邊一陣喧囂，二人掀簾出去，只見驛館裡拆的拆，毀的毀，倒騰得亂七八糟。蒲先生說：“看架勢，驛館也快乾不下去了。”房二爺拍了拍蒲先生的肩膀：“好了，咱們就別再聽評書落淚替古人擔憂了，他們幹得下去幹不下去我不知道，反正我知道我們是實在幹不下去了。”蒲先生嘆息一聲：“眼瞅著革命黨就要把大清翻個兒了，吃朝廷飯的這些人，腦袋都得搬家。”二人重又回屋坐定，蒲先生問了一句：“二哥，你想過來世沒？”房二爺說：“來世做牛做馬都行，就是不要再在目下的渾水裡攪和了。”蒲先生又問道：“咱們的鋪子都不是來錢的買賣，不賽當鋪和南紙店，你拉過虧空不曾？”房二爺逗他一句：“難不成你想給我擦屁股？”蒲先生說：“我不想再將鋪子撐下去了，頂出去，多少還能餘富倆錢……”房二爺說：“我雖是寅吃卯糧，好歹總還能落個嘴頂嘴。”蒲先生說：“那就好，咱們都是好喜臉面的人，自己打饑荒不當緊，不能讓人家攆著到處追賬才是。”房二爺四下裡瞅瞅，感慨道：“日子真快呀，恍惚眨巴眨巴眼睛的工夫，一晃兒小十年過去了。”蒲先生說：“我們是前後腳來的，那時咱們還都是青皮小子，如今追想起來也很懷念呢。”他到櫃上拈起一支香來，把玩著問道：“這是什麼香？”房二爺說：“這是群芳髓。”蒲先生孩子氣地說：“點上一炷如何，聞聞香？”房二爺笑了：“真是隔行如隔山，群芳髓該是小姐房裡焚的，你點它做什麼。”蒲先生也笑了，遮羞臉兒說：“不知者不怪嘛。”房二爺趕緊給他下臺階：“不怪不怪，你叫我認你花鋪裡花，我也叫不上名兒來。”蒲先生將香放回原處，撣撣手說：“別胡扯了，出來工夫不小了，我也該回去了。”房二爺卻又將他攔住了，說道：“特意給你煮了一壺好茶，你正經品都沒品。”蒲先生只好又坐下。“那就好好地品上一品……”

“這是當年的新茶。”

“聞著就提精神，諒是錯不了。”

他一氣飲了兩盅，連聲叫好。

起身往外走時，房二爺非要送，蒲先生從什麼地界兒抽出一把刀來，寒光一閃，刷地捅進房二爺的心口窩裡。房二爺哼都沒哼就向後仰倒，蒲先生又忙將他扶起，嘴裡叨唸著：“二哥原諒我，也是出於無奈。”房二爺