第七十四軍從軍到師，都有代號，軍代號為“輝煌”，另外兩個師，五十一師代號“文昌”，五十八師代號“榆林”，其中，文昌、榆林都是地名，最帶勁的就是“虎賁”。

虎賁者，古之勇士也，可斬將搴旗，立不世之功，據說蔣介石也最喜歡這個代號。

虎賁師的師長餘程萬，廣東臺山人，畢業於黃埔第一期和中山大學政治系，堪稱文武雙全，因此他二十五歲便晉升少將，是繼中山艦事件的主角李之龍後，第二個晉升將官的黃埔學生。

可是有時候文憑太多也不是好事。政治系大學生，不幹點跟政治沾邊的活，總讓人覺得有些屈才，結果餘程萬沒有像俞濟時等人那樣一直馳騁沙場，而是去當了海軍局政治部主任，如此一蹉跎便是十幾年，什麼都耽誤了。

等到餘程萬到第七十四軍當師長，第一任軍長俞濟時已經升任集團軍副總司令，第二任軍長王耀武是黃埔三期生，私下裡見到他都要恭恭敬敬地喊上一聲“老學長”。

三期的跑一期前面去了，這混得差勁。

但餘程萬絕不是一個差勁的人，他甚至把自己十幾年做政治工作的經驗用到了治軍方面。

秋收季節，餘程萬都要派兵到常德郊區幫農民收割稻穀，所有幹活的人自帶乾糧炊具，不允許收取任何報酬。野外行軍遇雨，虎賁師官兵寧可在老百姓家門口躲雨，你喊他進去他也不敢進，因為萬一民家有女眷的話，查到後是要受處分的。

業餘時間，軍師一級的高階軍官各有各的消遣方式，有的是聊天，有的是打牌，比較好的是讀書看書，研究兵書戰策，餘程萬格外有心，他利用這個時間去體察民情。餘程萬重視體察民情一般駐軍能做到不擾民，那就謝天謝地了，餘程萬駐軍常德，不僅能做到秋毫無犯，還經常主動詢問當地官吏和百姓，比如在構築工事，破壞公路方面有無困難，要不要部隊幫著運木搬石。

有位當地官員患了瘧疾，買不到奎寧，餘程萬親自前去探望，他也沒辦法搞到奎寧，但卻弄來了一箇中藥秘方，病人痊癒後對這位少將師長感激涕零。

發現戰火迫近，餘程萬首先想到的是動員和強制城內外百姓大疏散，尤其城裡不準留下一個平民，同時派兵幫助老弱者搬執行李，維持秩序。

在日軍合圍常德前，全城寂靜得可怕，因為居民全部都疏散掉了，而虎賁師則各就各位上了前線，沒有一個士兵膽敢乘機盜竊財物。

常德上了年紀的老人說，餘程萬個人在常德吃了大虧，但他並沒有虧待過常德人。

悽絕之戰

常德的地形並不利於守，城前無險可恃，城後就是沅江，一旦失利，連退都沒辦法退，但餘程萬的治軍特點和虎賁師的大名，都決定了這將是非同尋常的一戰。

11月23日，中日雙方在常德城北交火。

第七十四軍為戰略軍，經過特種裝備，每師均有迫擊炮營，第五十七師因負守城之責，更配置了軍直屬的炮兵團，有二十四門蘇造山炮，已提前測定好了射擊資料。

在當天的炮戰中，炮兵團首先將對手的炮兵陣地打成了啞巴，隨後向第一一六師團的侵佔部隊發射空炸榴霰彈。

這是一種專炸步兵的特種炮彈，它的彈頭上裝有定時引信，想它什麼時候炸就什麼炸，炸開後猶如天女散花，那殺傷力，準保讓你覺得這輩子都沒這麼爽過。

第一一六師團主力聯隊的大佐聯隊長在炮火中喪生，只得由大隊長代替進行指揮。

僅僅一個照面，聯隊長就送了命，下面的傷亡可想而知，得到戰報後，橫山勇對“虎部隊”的感受又加深了一層。

看來僅僅由一個第一一六師團來負責進攻常德是不夠的，師團即刻上升為軍，半包圍也變成四面合圍。

東西南北四個城門，最重要的是關住南門，那樣就等於斷掉了守軍的退路。在橫山勇看來，那樣的話，“虎部隊”一定會喪失鬥志，不戰而潰。

攻襲南門的是名古屋師團的主力，帶隊指揮官為聯隊長中畑護一大佐。

別看中畑只是一個聯隊長，但他帶兵打仗很有經驗，太平洋戰爭爆發後，東南亞各個師團都指名要他去擔任警備駐防，那就是一種信得過他的表示。

對付“虎部隊”，不下血本不行，所以得用最好的部隊中最能打的良將。

第22章　虎賁萬歲（2）

名古屋師團是從南面迂迴過來的，必須北渡沅江才能到達南門。在橫渡之前，中畑決定演一出“渡江偵察記”，偵察一