讓他略感失望的是天鵝並沒有回頭來望他這個癩蛤蟆，一眼都沒有。

“回吧，你兄長已經走遠了。”見小廝發怔，李茂拍了拍他的肩膀。

青墨蹙著眉頭，滿腹疑問，他忽然問李茂：“你不覺得有些怪怪的嗎，那個青墨……他好像是個女子！”

……

在滑州登岸，向南過濮州便到了曹州境內。這個年代官員上任沒有上級組織部派員陪同前往，一般都是自己拿著告身去任所，和攝政官員做交接。此外，若非特殊情由，主政一方的州縣官員在任上不得相互走動，公事行公文，私事靠書信，上下級官員無事膩在一起，實為官場大忌。

這是朝廷律典上明文所載的規矩，是寫給天下人看的，但東方哲學的偉大深邃之處卻在於有些事是能說不能做，有些則是能做不能說。

赴任一方不主動去覲見上司，於裡於法都無可指摘，但在人情上卻是犯了大忌。薛戎在官場待過，對官場的潛規則並不陌生，雖然心裡極其厭惡，卻也遵行不悖，這是在官場生存的需要，他並非迂腐之人，怎能不知道其中的厲害？

覲見上司要給多少禮也是約定俗成的，薛戎正是按照這個約定俗成的標準來準備的。

在寶鼎縣拜訪朱銘時，李茂得知淄青地方的藩帥比較強勢，州縣官員要想自保，必須抱成團才行，因而他勸薛戎將覲見禮加厚點。薛戎以為有理，就放手讓李茂去準備，李茂就在那個約定俗成的基礎上又加了兩成。

或許就是這多加的兩成禮品起了作用，曹州刺史胡榮裕給了薛戎非同尋常的禮遇，薛戎到訪時他親自迎至州衙下馬門外，敘禮畢，便親親熱熱地引著薛戎參觀起曹州州衙來，親密的像多年未見的朋友，但李茂知道此前二人從未謀面。

陪同胡榮裕出迎的是曹州參軍事張掖，州參軍事是從九品官，並無具體職掌，在衙待命，遵長吏號令行事，有事則出，無事回衙，這個職務多由初入仕計程車子擔任，性質類似於後世的政府辦高階秘書。

張掖雖只有二十四五歲，在官場卻已經混了好幾個年頭了，熟透的官場人情事故，此番見薛戎只帶李茂一人來，二人又是並肩而行不分前後，便斷定李茂非比常人，絲毫也不怠慢一路上和李茂說說笑笑，似多年未見的朋友一般。

州衙佔地甚廣，從南向北依次是下馬門、中衙戟門、大廳、小廳、內廳，寢堂、中堂、暖堂、內苑等，中軸線以東是州院，各曹署衙門、廄庫、州監獄等依次分列；中軸線以西是軍事院，有牙院、孔目院、馬將鞠場、講武堂等。

曹州刺史全稱“使持節曹州諸軍事某州刺史”，除管一州民政財政，亦有領兵之權，軍事院正是刺史管理本州軍事的機構，州院所轄的軍事力量稱之為州兵，主要職責就是防禦本州，清剿盜匪，維持地方治安。

一些地理位置重要的州，刺史還帶團練使、防禦使、鎮遏使、團練守捉使等名號，凡帶此名號的刺史便有權統轄管內駐軍。曹州刺史胡榮裕沒有帶這些使職，曹州境內的城、鎮、戌、守捉等駐軍便統歸淄青節度使管轄，地方無權過問。

兩院所轄各有司都佈設在衙內，甚至州里的大牢也是。

胡榮裕陪著薛戎是走馬觀花，只指某司在哪，某司的房屋曾是那朝的古建築，曾有什麼名士在此待過，出過什麼風雅之事，談天說地，議論古人，獨不見今日官員，官場自有官場的講究，他不去招惹有司官吏，官吏們也不過來參見，彼此相安無事。

不過在張掖這情況就大不同了，張掖是胡刺史身邊的人，平素常替刺史傳傳話，辦辦事，早和兩院的官員打成了一片，眾官僚因此紛紛圍過來打問薛戎的來路。

張掖很受用這種眾星拱月的感覺，他是個愛顯擺的人不假，人卻並不傻，胡榮裕受了薛戎的重禮，帶著他在眾僚面前露個臉以為酬答，但朝廷的規矩擺在那，州縣官員各管一攤，私相往來從來都是大忌，事可以做話卻不可以說。

張掖雲裡霧裡地東拉西扯就是不說薛戎是誰，不過他也沒把事情做絕，薛戎的真名實姓說不得，李茂無官無職的露個相又何妨？

張掖鄭重其事地把李茂引薦兩院官員，卻又故弄玄虛地只報姓名不說身份，引得一干官員胡猜亂想，頓時把李茂高看了一眼。官員太多，李茂不可能把所有人的名字都記住，轉了一圈只有一個人的印象特別深刻——司法參軍汪洵。

原因很簡單，汪洵是這個衙門裡唯一一個比李茂個子高的人，也是惟一一個沒用正眼瞧李茂的人。司法參軍負責一州的刑獄和捕盜，地位相當於後