煅煉人的能力。

李茂的努力開始得到各方認可，最喜歡挑刺的韋氏也慢慢接受了他，終於有一天韋氏私下跟薛戎說：“茂華這人不錯，我看你要多籠絡他，將來必是你的左膀右臂。”

薛戎心中暗喜，臉上卻依舊是不冷不熱，他捻著鬍鬚，擰著眉頭，假意思忖了片刻，這才問道：“這樣的一個人可用嗎？我看他做事常顛三倒四的，像個八爪蟹。”韋氏撇撇嘴道：“顛三倒四那是以前，你沒見他現在處事圓滑老練多了嗎？我看他是個可塑之才，你信我的眼光，不會錯。”薛戎做出不耐煩的樣子，說：“再看看吧。”

韋氏自幼好強，在家裡跟兄弟姐妹爭，嫁到薛家也是裡裡外外爭出頭。薛戎方正剛硬，韋氏爭不過他，表面服軟，骨子裡卻並不服氣，她極力舉薦的人得不到丈夫的認可，心裡就憋了股氣，為了證明自己的判斷沒錯，韋氏便開始明裡暗裡幫著李茂，恨不得把薛戎的往世今生都告訴李茂，好讓他能對症下藥，早日贏得薛戎的認可。

這些話起初是透過三姐轉述給芩娘，再由芩娘說給李茂聽，後來覺得太麻煩，索性把芩娘叫去當面點撥。

芩娘本就有意追隨韋氏，得此機會豈肯錯過？小女子本是個伶俐的人，自有手段哄得韋氏心轉意動。出河中道沒多久，芩娘就成了韋氏身邊的大紅人。

芩娘外柔內剛，待人一團和氣，處事圓滑老練，她既讓自己在韋氏面前得寵，又不招致展婆、楊婆和三姐的嫉恨，相處一直融洽。至於醜兒，她巴不得有這樣一位好姐妹在家主面前幫她說話，嫉妒是絕沒有的，高興還來不及呢。

漸漸習慣了長途旅行的韋氏像一株早春的樹，昨日還是枯枝敗容，一夜春風吹忽然新芽嫩綠齊放，驟然變得鮮活起來，她本就是個美麗的女人，只是在薛家莊封閉的太久而�