李淆失蹤了，二人慾哭無淚。

張治和郝金忠將陳家羊湯館翻了個底朝天連李淆的一根毛也沒找到，他們厲聲責問陳家羊湯館的店主，店主和夥計一口咬定，他們要找的大人物在他們正義凜然地出手懲戒五坊小兒時，自己結賬走了，店主拿出六枚黃澄澄的新錢給二人看。

並說：“那位老丈臨走時還說‘賊性不改’。”

張治和郝金忠鬆了口氣，他們原是齊州鄉下的農夫，災年日子過不下去，幹起了劫道的買賣，後被官軍招安。李淆知道他們的過去，每逢他們魯莽行事，他總要罵上一句“賊性不改”。當街痛打五坊小兒，固然能出一口氣，卻也容易招惹禍端。

李淆在這種情形下罵他們，很合乎他的脾氣。

二人不疑，放過店主，自回府尋李淆。

等他們再次來到豐大坊陳家羊湯館時，店主已丟下全套傢伙什不要消失的無影無蹤。

他們痛毆夥計，追問店主下落，夥計是一問三不知，又找來坊官，詢問陳家羊湯館店主的來歷，坊官也是一問三不知。

左右商家說一個月前有外鄉人在此租賃房屋開設湯館，因為有胡家湯館的壓制，生意一直不慍不火，這回招惹了五坊司，只怕是棄了傢伙不要跑路了。

至於說在他家走失了人口，坊官賠笑說：“這個二位最好去縣裡報官，我這管不了。”

……

李茂從豐大坊回到進奏院，不緊不慢地處理著手頭上的事，過午之後便消失不見，院主的應酬多，院裡早已是司空見慣，沒人會起疑心。

李茂去了平康里，從北門進，從南門出，進門時很招搖，出門時很低調，坐著一輛簾幕低垂的運送蔬菜的馬車，向南，向南，一徑出了長安城。

在此前不久，李淆也是坐著這樣的一輛馬車，和一堆裝菜的柳條筐一起被運出了長安城。待長安縣和京兆府得知李淆被人劫持，派人四處搜尋時。他人已在長安城南十五里的一座田莊裡，正飽受酷刑的折磨。

李茂趕到李淆受難的田莊時，青墨已經卸去臉上的油彩。一見面，他就向李茂抱怨道：“扮啥不好，扮那沒把子的閹貨。”

李茂道：“事涉五坊使，京兆府和長安縣才會有所顧忌，這水就攪混了。”

又道：“這件事，你不要再參與，不是信不過你，實在是水太深，犯不著。”青墨笑道：“水深水淺都被你拉下水了。”又壓低聲音道：“林英是什麼來頭，手可真黑。”

李茂沒有應答，獨自一人去了田莊的糧倉，糧倉位於田莊的核心地帶，外表看普普通通，裡面卻是別有洞天。兩位守衛見李茂到，砸胸施禮，拉開了大門。

陰森森的倉庫裡頓時傳出一聲壓抑的慘呼。李淆年近六旬，官居三，又是當今節度使李師古的叔祖，李茂本不欲為難他，但現實是你不為難他，他就為難你。

李茂已是騎虎難下，只能默許林英對他用刑。

糧倉的地窖裡，李淆被剝的精光，雙手雙腳被鐵鏈所牽，呈一個“太”字橫在半空，瘦骨嶙峋的胸上鞭痕累累，他的口中被勒著一根麻繩，這使得他發出的聲音大部留在了喉嚨裡。

林英出身銅虎頭，刑訊手段精湛，節奏把握的恰到好處。一陣鞭打過後，他往李淆的傷口灑了些鹽水，疼的六旬老人淚流滿面。

幾個蒙面侍從正當著李淆的面侍弄炭火盆，燒起了烙鐵。六旬老人又痛又冷，渾身瑟瑟發抖，片刻之間淚涕交流，小便失禁。

林英窺得時機已到，拾起燒的半紅不青的烙鐵，吹去表面浮塵，對李淆說道：“多餘的話我就不說了，你不招供，此事我們無法收場，最壞是個兩敗俱傷，你先死，我陪葬，但你死之前我一定要好好折磨你一番，讓你知道什麼叫生不如死！”

李淆痛哭流涕，林英見時機已到，命人將他放下來。李淆渾身抖個不停，站也站不穩。林英揮了揮手，四周像變魔術似的出現了四面圍屏，八個火盆，照的李淆如沐春風。又有四個手腳麻利的小廝用溫水替擦去身上的汙血，細心地塗上藥粉。

由地獄重回人間，李淆定了定神，望向林英，嘴唇抖了抖，卻說不出話來。

“大夫不必驚慌，只要你跟我們合作，依舊可以安安穩穩地做你的太平官，清閒、尊貴。我聽說朝廷給你的用度不夠用，那有什麼要緊，今後每年鄆州會給你三萬貫錢、三千石糧。讓你舒舒服服過完這下半輩子。”

李淆打了個冷戰，顫聲問道：“你說這些，我憑什麼相信？”

李茂咳嗽了