克冀州，義成軍正全力圍攻趙州，而今二十萬大軍雲集鎮州城下，破城指日可待。

李茂心裡稍感安慰，前線將領需要謊報軍情，趙州若仍在王承宗手裡，鎮州城暫時應該無恙，趙州城破之前，突吐承璀應該不會離開他的麻將桌。

不過河北到長安畢竟相隔千里之遙，此刻王承宗的處境只怕比露布上說的還要艱難，成德四境皆被官軍侵佔，王承宗談判的籌碼越來越少，李純是否能答應王承宗投降，李茂現在心裡是一點把握都沒有。

猶豫之後，他決定先去見李絳。

第439章　絕境

李絳見到李茂大吃一驚，問道：“成德戰事如此吃緊，你怎麼回來了？”

李茂取出王承宗的請和書，李絳驚道：“突吐都統兼著河北招討使，他怎麼說？”李茂道：“王承宗信不過他，執意要見到天子詔書，才肯獻城歸順。”

李絳沉吟片刻，道：“只怕天子也未必肯答應。”

李茂道：“這也是我所擔心的，眼下我怕是相見天子一面都不能。”

李絳點頭，接過王承宗的降表，道：“我來遞送。”

李絳留李茂住在家中，對外嚴密封鎖訊息，李絳如今正得寵，面聖不是難事，找了個空檔，李絳遞上王承宗的降表

。往日每有大事相商，劉希光總要斥退左右，自己親自侍奉，今日他依舊斥退左右留了下來，李純瞪了他一眼，劉希光惶惶退了出去，不過少時又藉口送茶湊了進來，獻了茶，人卻站著不走，這回李純權當沒看見這個人。

劉希光是突吐承璀的親信，這件事跟突吐承璀有著莫大的利益關係，李絳心裡很糾結。

但箭在弦上，也不得不發，李絳力陳接受王承宗投降的好處，除了李茂和王承宗奏表上說的，李絳又加上了自己的見解。

“河北三鎮割據自雄已久，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，平日或常生齷齪，互相攻伐，但在根本上卻是利益一致。劉濟欲報舊日之仇，興兵討伐王承宗，田興是要借出兵擴張勢力，他二人都未必有把成德連根拔起的心。

“是故深州城雖陷，守軍兩萬人卻能安然撤退，冀州雖破，卻仍令降將駐守要害。這是二人為日後修好留後路，若知朝廷要將成德連根拔除，難保二人不臨陣倒戈，反噬其主。到那時河北局面無可收拾，天下大局亦將崩壞矣。

“若答應王承宗歸降，朝廷派遣監軍領兵鎮壓，又收其賦稅和官吏任免，限其兵額，控制其軍需供應，則大義在朝廷，幽州、魏州唯恐遭王氏報復，又為遏制敵手，必然站在朝廷一邊，聽從朝廷號令。河北局勢複雜，快刀難斬亂麻，還須來一個溫水煮蛤蟆，雖耗時日，終究有湯滾事成的那一天。”

李純承認李絳的見解很有道理，卻仍是猶豫不決，當初打成德是憑著一時的激憤，出兵之後便有些後悔，但箭在弦上不得不發，本以為成德就是一個大號的西川或鎮海，雖然難啃一些，倒也不懼打不過他，天兵一到，仍舊會呼啦啦地倒下去，但事實告訴他，成德不是西川、夏綏，河北這塊骨頭非但硬，而且筋多，簡直是無處下嘴。

心力交瘁時，李純甚至打過退堂鼓，只是騎虎難下，無可奈何。

誰知道峰迴路轉，擒殺了盧從史後，一切都變得那麼順，先是劉濟病癒，圍攻深州，使王承宗首尾難顧。後是一直和王承宗暗中眉來眼去的田季安重病失權，執掌天雄軍的田興又是位忠君報國的大忠臣，一舉攻克了冀州，將成德一刀劈作兩段，受此鼓舞，連此前一直被忽視的李全忠也大顯神威，竟奇蹟般地圍住了趙州城，打了王承宗一個措手不及。

王承宗四面楚歌，大勢已去。

這個時候，接受王承宗請和固然可以儘快結束戰事，挽救瀕臨崩潰的帝國財政，避免數萬士卒的死亡和鎮州一城百姓的生靈塗炭，但這個就是他的目標嗎？河北地方割據時間太久，從官府到民間骨子裡都不再認他這個大唐的皇帝，民不識君，君要民何用？倒不如藉此千載難逢的良機一鼓盪平算了。

殺人盈野，流血漂杵，手段雖然狠辣了些，卻是長治久安之計。

想到這李純的一顆心硬了起來，他問李絳：“這份降表怎麼會在你的手裡？”

李絳楞了一下，忽覺得脊樑骨發冷，皇帝明知故問，究竟是何用意？

他不敢隱瞞：“降表是李茂將軍從前方帶回的，他一路風塵，進京後就病倒了，而今高燒不退，不敢面聖。”李絳說完汗如漿下，前線大將秘密回京不見天子，卻先見他這位宰相，這是