去，城鎮由此破敗。

貞元二十一年初，文書丞兵敗竄逃至此，驅散流民，趁虛而入強佔為己有，修築堡壘，加固城牆，兩千清海軍舊部在此安頓了下來，此後開渠引水，種田養羊，總算安定下來。但文書丞不知兵，所部又多老弱，應對周邊森林部落的侵襲十分吃力，正欲棄城再遷，恰巧毛太公和祝九渡海而來，兩家合兵一處，形勢才有了根本改觀。

文書丞擅經營不擅武力，毛太公，祝九雖然武力強悍，卻不懂營生，一個有家難顧，一個卻在莽莽森林裡過著流寇般的日子，飢一頓飽一頓，日子過的很艱難。

李茂時在魏州，得知情況，寫信指示祝九與文書丞合二為一，尊文書丞為首，其與毛太公專司武功警衛，雙方對這個建議都能接受，因此合流。

此後文書丞主持政務，毛太公和祝九專務軍事。

永貞秋，毛太公和祝九在河東設伏誘殺十字渡的最大威脅——黑齒室韋部，斬首七百，俘虜五百，將這支室韋人徹底逐出了遼東

。此戰之後，祝九和毛太公又陸續蕩平了周邊森林裡的幾股匪盜，勉強在遼東站住了腳。

此時的遼東比之後世要溫暖溼潤的多，森林覆蓋率極高，森林間間隔著大片的草原，安史之亂後，平盧軍南下淄青，漢族百姓失去保護，不堪忍受蠻族侵擾，紛紛內遷離開遼東，大片城鎮廢棄，農田荒蕪。

活躍其間的遊牧民族有契丹、奚、靺鞨和室韋，以契丹、室韋人數最多，實力最強。各族間為爭奪水草豐美的牧場時常發生戰爭，勝者為王敗者為寇。

此外，沿海和沿河道地區還有少量漢族遺民控制的城寨，大者聚眾數千，少的幾十人、上百人不等。李茂侵佔的旭日城就是一處漢人建立而被契丹人侵佔的城寨，諸蠻族中契丹人漢化程度最深，部分族群已經適應了定居生活。

十字渡在旭日城東南方，直線距離兩百里，由旭日城向南進發，乘船順遼河南下，乘船旅行比乘馬要慢，但相對安全，沿河多漢人城寨，且遊牧民族多不擅舟楫，船行河中，比馬隊穿行於森林要安全的多。

這一路上李茂仔細考察沿