聞聽守軍放人進城，薛青裹大驚失色，急命胞弟薛青玉前往查問，守將自知闖下大禍，嚇得臉色鐵青，竟說不出話來。

糧商也支支吾吾，平日的伶牙俐齒，此刻完全不管用。

倒是糧商的隨從，那名身長雄壯的年輕人卻顯得不慌不忙，他向薛青玉辯說道：“遼東城出錢購糧，價錢不可謂不公道，但東州李茂揚言誰敢與遼東城做買賣，便是他東州的死敵，抓到就是個死。遼東商人多不敢來。我們東家念及多年的交情，以為遼東城不會見死不救，這才冒險前來。果然你們見死不救，任由李茂在城下誅殺了我等，我不知道將來還有誰敢與你們遼東城來往，將軍這是在自絕於遼東。”

一席話說的薛青玉啞口無言，薛家兄弟謹慎細緻，卻都不善言辭。

薛青玉回去稟告薛青裹，薛青裹也說不出話來，便命將這一干糧商妥善安置在外城，派兵看護起來。

掌燈時分，一支安東軍開赴遼東城下，約有一百五十人，穿的破破爛爛，衣甲不整，武器不全，一些輔兵甚至連佩刀都沒有，拿著竹子削成的刀槍做武器。

來人要求遼東城將糧商交出，理由是這些糧商在東州境內販賣變質糧食，坑害百姓，東州刺史李茂發籤要求捕拿他們問罪。

守將嘿嘿冷笑，斷然拒絕，見來人依舊囉嗦不止，便朝他們射了一箭，來人驚走。

留在一箭之地外安營紮寨，聲稱遼東城若不交人便困城不走。

薛青裹登上城樓遙望篝火闌珊中的唐軍營地，問三弟薛青碾：“城中糧草可支撐幾日。”

薛青碾為遼東城糧料總監，隨身常攜帶一隻鐵算盤，薛青裹親暱地稱他為“鐵運算元”，不過遼東城內外另送他一個綽號：“鐵公雞

。”

薛青碾不假思索地答道：“足可支撐八個月。因為李茂的封鎖，各地糧商都不敢來遼東城貿易，咱們是有錢沒處買。”薛青裹又問二弟薛青玉：“新羅那邊有什麼訊息？”

薛青玉道：“金梯邕大元帥渡河時遇到風暴失了一些輜重，正在北岸等候補充，最遲一個月後就能趕到遼東城。”說完又勸道：“既然跟東州難免一戰，不如眼下就開打吧，八個月的糧草我看也足夠了。”

薛青裹默默點頭，良久一嘆，說道：“再等等看，看看李茂究竟要搞什麼名堂。”

大哥的謹慎，兄弟二人是領教過的，能拖一拖算一天，這個策略也不錯。

聞之前方已經得手，李茂心情大好，和金道安、鄭孝章、文書丞、常木倉、秦墨開完軍事會議後，又連夜叫來高丙，就湯下麵開了驛路、交通和館舍建設會議，看看已是一更天，連忙回到宅裡。

蘭兒卻吃了一驚：自來遼東以後，李茂從來沒有回來過這麼早過，而且他的眸子裡還燃燒著炙熱的渴望。

蘭兒溫順地伏下身去，李茂卻把她抱了起來，面對著面，滑溜溜地鑽進了她的身體。

“……就說城裡有個女人……”

李茂剛剛把身體從蘭兒身體裡退出來，就聽到了這句沒頭沒腦的話，他愕怔了一下，笑道：“你能猜到我在想什麼？”

蘭兒笑盈盈道：“是秦墨硬告訴我的，你想打遼東城，又要隱藏自己的真實目的，所以需要找個合適的理由。”

李茂揉摸著蘭兒彈力十足，滑滑嫩嫩的腰臀，心裡倒鬆了口氣。

打遼東城是為了搶佔先手，秦墨制定的奪城計劃已經成功了第一步，眼下卻有一道難關要過——得給打仗找個適當的理由。

“是啊，得有一個理由，這個理由得讓新羅人相信，我打遼東城並不是覺察到了他們的意圖，不是搶先下手，預做準備，不是要跟他們爭奪遼東，我只是為了自己。這個理由還得讓渤海人、契丹人、室韋人和幽州相信我是個胸無大志的人，行事任性、魯莽、荒唐的人，讓他們不必太過擔心我

。對內，要能鼓舞士氣，讓將士們心甘情願地去打這一仗。這個理由難找啊。”

“女人。”蘭兒笑嘻嘻說，“就說你看中了城裡的一個女人。”

李茂笑了笑，把蘭兒攬進懷裡：“我一輩子有你們就足夠了。”

“只是找個藉口，我想夫人、芩娘姐姐、小茹姐姐、婉兒、齊嫣妹妹、蘇櫻她們都不會介意的。”蘭兒笑著，面頰燦若桃花，“就說遼東城裡有一位國色天香的大美人，你想要，他們會為你打仗的。”

“會嗎？”

“會的。”

蘭兒把小腦袋往李茂的腋下拱了拱，搬過他的手臂