芬的‘胸’甲，輕聲說道：“恭喜將軍，你升官發財的機會到啦。”

言罷哈哈大笑，劉芬也跟著笑，只是比哭好看不了多少。

起初，劉芬大軍奉命開拔去苗長渡，讓負責盯梢當地駐軍和官府的船幫十一當家孟練驚出一身冷汗。

兩天前，他獲知船幫十四位當家將齊聚汴河邊的三柳莊，會晤長安來的一位貴人，談些很重要的事情，為了防止那位貴人仗勢欺人耍無賴，眾當家共商之後派他負責盯住附近所有駐軍和官府，一旦發現駐軍和官府捕快有異動便立即取消會議，防患於未然。

劉芬部突然出兵苗長渡，孟練吃了一驚，不解所部有何意圖，他擔心這支軍隊半途突然折轉，便一路跟隨。讓孟練沒想到的是，出兵苗長渡只是虛晃一招，目的就是哄他誤判，劉芬部最終的目標是三柳莊。

等到孟練明白這一切，什麼都晚了，六百大軍已經將偏僻小村三柳莊包圍的嚴嚴實實。

劉芬此刻也醒悟過來，他雖然跟船幫也有‘交’情，但那‘交’情不過泛泛，與升官發財相比狗屁都不算。

劉將軍摩拳擦掌，兇相畢‘露’，下令所部將三柳莊圍的水洩不通，嚴令部下未得特使秦墨的軍令，任何人不得出莊，誰敢不聽招呼，萬箭攢‘射’。

為策安全，船幫諸當家都是輕裝簡從而來，加上警衛人員，三柳莊裡也不過四十來人。

以多欺少，向來是義成軍劉芬部的光榮傳統，五百人對付莊裡的四十來號身無鐵甲，手無弓箭的‘肉’身，那是手到擒來。

有武力做後盾，李茂有恃無恐，不過雖有武力做後盾，李茂卻並沒有仗勢欺人，他拿出了十分的誠意。

船幫諸當家們眼見大勢已去，遂收起妄想，坐下來老老實實跟李茂談，這一談就談出了雙方都滿意的結果。

看看的東天泛白，船幫十四位當家總頭領明東望起立建議，眾人舉杯同慶今日的勝利，這個提議並無不妥。

待酒上來，明東望卻又改了主意，他讓人擒來一隻公‘雞’，在碗裡滴了血酒，要跟李茂喝血酒拜兄弟，認李茂做老大。

船幫的意思很明顯，怕李茂翻臉不認賬，先用兄弟的情分把你籠絡住，你若不識抬舉，就揭發你，堂堂朝廷命官跟江湖匪類拜把子，捅上去，你吃不了兜著走。

所談的條件，不能白紙黑字，不能簽字畫押，眾人要個說法，李茂不能推辭。不得已下只能順著他們的意思喝了這杯血酒。

酒喝完，眾人依舊不依不饒，又要李茂領首在河神牌位前進一炷香，已經上了賊船，多一炷香少一炷香也就那麼回事，李茂沒有推辭，領首在河神牌位前上了香，起身時，眾人齊呼為總頭領，明東望將象徵總頭領的一根木杖獻給李茂，自降為軍師，領銜再拜。

李茂這才有些警覺起來，看船幫這意思是真要把自己拉下水啊。然卻木已成舟，一切都已由不得他了。

在李茂全力疏通船幫這頭時，杜黃裳已把河、渭航道上所有可能阻礙江淮米糧入京的關節都疏通了，在他的再三督促下鄭州河‘陰’倉和洛陽含嘉倉的第一批糧料已經起運關中。

聽聞船幫提出的條件，杜黃裳道：“這些都不算什麼，事急從權，任誰也挑不出刺來。只是你不該跟他們喝什麼血酒，這種事一旦沾上，洗都洗不掉啊。”

朝廷最忌諱民間結社，尤其是這種秘密結社，堂堂朝廷高官跟江湖幫派有牽連，若被人告發絕對是吃不了兜著走。這也難怪杜黃裳的臉‘色’有些不好看，依他的脾氣，這事兒若攤他弟子‘門’生的身上，不要說罵，動手的心都有了。

李茂嘆道：“是我一時不察，著了他們的道兒，眼下我該怎麼辦。”

杜黃裳道：“先順其自然，他們有求於你，短時間內不會讓你為難。你記住，回京後務必要找機會稟明聖上，求個主動。”

在杜黃裳、李茂出京往東都的途中，朝中袁滋、賈耽也沒有閒著，一道道詔令飛馬送往淮南、江南兩道，督促兩道緊急籌措糧料階梯運至鄭州、洛陽兩地，充實倉庫，以備入夏後救濟使用。

這期間李茂在汴州和洛陽之間來回奔‘波’，協調水旱兩路、黑白兩道關係，以確保兩倉米糧能按時安全運至關中，江淮米糧能及時充實兩倉。

一日路過鄭州，因時間緊，本‘欲’繞城而過，卻不想孟迎‘春’迎在了城南路口，李茂甚覺驚奇，忙問她何以知道自己要來。孟迎‘春’支吾半天，憋的臉通紅。

李茂又道：“見我何事。”

孟迎