接任此職，李茂卻沒有多大興趣。鴻臚卿乃九卿之一，其權勢雖為內廷所奪，名望仍在，在士子文臣們的心目中依舊有著不可替代的崇高地位。

李茂自度自己和士子文臣不是一路人，僅憑剽竊杜牧的一首半句也不足以鑽進士子文人們的圈子，樹立自己鴻儒博學的高大形象。

人貴有自知之明，李茂覺得自己還是不去圖那個虛名。

除了那個“名”字，鴻臚卿到底還是要做些事情的，李茂此前沒有在如此高階別的衙門做主事人的經驗，做不好遭人笑話倒是其次，尸位素餐耽誤了正事豈不是罪過？

李茂跟杜黃裳說：“實在不行，我還是回去做少卿吧，鴻臚寺我替你看一陣子，等你找到合適人選，我再讓賢。”

杜黃裳道：“這叫什麼話，堂堂的鴻臚卿難道還缺人選嗎，多的是，我讓你來，是……”

杜黃裳朝門外看了一眼，對李茂說道：“剛剛接到朔方傳來的文牒，懷信可汗暴斃，死的不明不白，而今內部紛爭正烈。回鶻於我大唐的重要，不必我解釋什麼了吧，我讓你做這個鴻臚卿是要你有機會接觸這方面的事。”

李茂道：“耳聽為虛，眼見為實，我想到草原上去親眼看看。”

杜黃裳沉思片刻，道：“自貞元四年起，回鶻在制度上是我們的藩屬，按慣例，回鶻汗的冊封大典，我國只須派鴻臚寺的副官到場即可。”

李茂道：“少卿，少監都是從四品上，沒升沒降，我不覺得委屈。”

杜黃裳哈哈一笑，沒再說什麼。隔日，禁中有旨，李茂復為鴻臚少卿，充任大唐冊封宣慰使，代表大唐遠赴回鶻王庭行冊封大典。

行前李純召李茂面授機宜，言道：“回鶻汗國近來王位更迭頻繁，各領主爭權奪利，互相攻殺，內耗甚巨。回鶻強盛，對我不利，回鶻衰落，對我也不利。你此去大漠，仔細窺探其虛實，分出其派系，以為今後制定邦交的依據。”

劉希光捧來一個木盒，李純轉交給李茂，言道：“此乃朕敬獻給鹹安公主的孝心。”

鹹安公主為李純祖父李適第八女，論輩分是李純的姑姑。貞元四年遠嫁回鶻長壽天親可汗，長壽天親可汗死後，按照草原收繼婚制度，改嫁給其子忠貞可汗，忠貞可汗去世，再嫁其子奉誠可汗。

貞元十一年，奉誠可汗病故，無子，唐冊封其宰相為懷信可汗，公主又嫁懷信可汗。八年時間公主嫁了四個丈夫，年紀從六十歲到十五歲不等，做了四任可敦，養育了三名子女。

而今懷信可汗又卒，公主再度守寡。

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