一般而言，藩鎮高階將領過壽，節度使循例會遣人送一份賀禮過去，賀禮的輕重視壽星的身份地位和親疏遠近而定，有所區分卻又大差不差。

若節度使能派自己身邊的一位親信代自己過來道賀，對壽星而言便已是絕大的榮耀。若遣兄弟、子侄過來，則更是蓬蓽生輝，能讓壽星感激涕零，死心塌地為他賣命。

除了極個別的元勳老臣，節度使一般是不會親臨下屬的壽宴的。

在藩鎮，節度使就是君，就是天，世間只有臣子給君主賀壽的，哪有反過來的道理。

但是現在，不僅節度使田懷諫到了，連攝政的元夫人也到了，這可是給了蔣士則天大的顏面。蔣士則表現的誠惶誠恐，雙手不停地發抖，愣怔了半晌不知該怎麼辦好。

直到包括田牟在內的一干人再三提醒，他方如夢初醒，趕忙重整了衣冠，慌里慌張地迎了出去。

田牟則喚過一名家人，命他騎快馬回去報訊：節度使和夫人一起到場，自己的父親是不是也應該出來露個面？

田興接報大驚，慌忙吩咐備馬，人剛走到門口，幼子田群就跑了過來，攔道：“二哥已經代父親去了，父親何必再跑一趟。”

田興道：“大帥和夫人都去了，我不去，於禮數不合。”

田群拉住馬韁，勸道：“姐姐臨走時再三囑咐，父親不可輕出，什麼準備都沒有，依孩兒看還是不去了吧。若有失禮之處，改日補上便可。諒必大帥和夫人也不會怪罪。”

田興想了想，俯下身吩咐道：“讓吳吉申率藍甲軍進城。”

吳吉申是魏博老將田榮推薦給田興的人，他的父親便是被譽為“河北第一謀士”的吳慈飛。吳吉申年少有為，驍勇善戰，手裡掌管的一支死士，身披藍甲，號稱“藍甲軍”，兇悍無比，尤其擅長城內巷戰，是田興手裡的一張王牌。

田群擰著眉頭想了想，說道：“父親路上慢慢行，我去喚吳將軍進城來護衛。”

言罷，要了一匹軍馬，打馬奔北城藍甲軍兵營而去。

田興望著兒子矯健的背影，欣慰地笑道：“這孩子跟他姐姐一樣，謹慎，有見識。就是經驗還嫩點，老子在魏州城內赴宴還能有什麼事？大驚小怪。”

田興的家宅在魏州城西，周圍居住的都是名門高族，世族大家。蔣士則家奴出身，雖然當了大官，在城西卻無立足之地，他的家在城南，由城西到城南，需要路過一口清水塘，這是位於魏州城中心的一個天然湖泊，有河渠通往城外，有活水進出，是城內居民的主要水源之一。

田興位高權重，每次出行都由衛士清道，眼下是午後，街上行人眾多，衛士清道不易，田興急著趕路，清道尚未完成，人已經到了路上。

女兒田萁臨行前再三囑咐他要深居簡出，小心謹慎，田興就信他女兒的話，這一路小心翼翼，倒也平安無事，到了這口清水池塘邊，他無意識地往水中央望了一眼，心裡突然就是咯噔一下：湖面上浮著一艘畫舫。

這湖位於城中心，市民取水、洗衣、洗澡，日常亂哄哄的，文人雅士，富貴人家根本不願意沾邊，這艘畫舫從何而來？

田興立即傳令：“前後隊調轉，回去。”

話剛說到這，一支羽箭便從畫舫上飛了過來，衛士及時發出警告，兩隻粗壯的手幾乎同時抓住了他的腰帶，把他扯下馬來。

那支羽箭卻是奔著田興的坐騎去的，一箭射穿馬脖子，馬嘶鳴一聲摔倒在地。

衛隊長臨危不亂，急令用盾牌結成龜甲陣護住田興。

箭從畫舫上接二連三地射出來，每箭出必有人倒下，但有龜甲陣的衛護，田興安然無恙，隨行衛隊也有箭術高手，與之對射，暫時將其壓制住。

眾人徐徐退至街巷，依靠坊牆做掩護，正準備散開隊形拘捕刺客，忽見得北面一隊精銳甲軍鏘鏘開了過來，所部人馬身著藍甲，雖是步行，卻快似流星，正是田興頗為倚重的“藍甲軍”。

走在隊伍最前面的正是大將吳吉申，緊跟著他的是一個瘦高少年，跑的滿頭大汗，面色紫紅，卻是田興的兒子田群。

田興站定身形，望著兒子滿心欣慰，都說這孩子調皮搗蛋不成器，危急時刻卻是能指上大用的。

吳吉申上前參拜，田興連忙扶起，笑道：“吉申你來的好快。”

吳吉申則焦急地問：“何人行刺大帥？”

田興正要回答，猛然覺得肋下一涼，徹骨劇痛瞬間流遍全身：吳吉申猝然變臉，一支短匕穿透了他的貼身軟甲，刺進了他的軟肋