日的相思之苦。

她驚覺抬頭，他只得舍掉柔軟雲髻，取下半片黃葉，輕斥：“別動。”

“夫人回來了。”丹桂大聲問安，迎上兩步，秦氏已進了院子，卻被海棠樹下的兩道身影驚住。

“姨母。”阿倩走進幾步。

秦氏滿臉掩不住的怒氣，身子似乎都有些輕顫。

墨祁驍掃了一眼，猜想她必是看到了。卻還是淡定地喊了一聲師母。他走上前去，擋在阿倩身前。

若有氣盡管朝著他來，不必為難他心愛的姑娘。

“康郡王有何要事？”秦氏冷冷問道。

“我來問問可有子霖兄的訊息，阿倩說沒有，我這打算去打聽一下呢。”

“既如此，勞王爺費心了，請慢走。”秦氏下了逐客令。

墨祁驍不放心，還想解釋：“阿倩是我叫她出來的，師母若是怪罪就怪我好了，莫要為難她。”

秦氏被氣的冷笑：“我自己的外甥女，還要王爺教導如何對待嗎？王爺究竟在擔心什麼？”

墨祁驍無奈的嘆了口氣，回頭看著阿倩道：“才來京中幾日，阿倩就瘦了這麼多，他日子霖兄進京，我有什麼臉見他。當初離開翠屏山時，我曾保證代替大哥照顧好阿倩的。

秦氏也默默地嘆了口氣：“那就多謝康郡王了，子霖有您這樣一位摯友，真是他的福氣。”她聲音低沉，難以分辨是真心還是揶揄。

其實秦氏並沒有瞧見兩個人親暱的小動作，只是下意識地覺得這位康郡王對阿倩的關心有些過了，二人這樣私下見面於禮不合，哪怕是光明正大的在庭院中，旁邊還有丫鬟。

祁驍對阿倩輕聲道：“我先走了，你多吃點東西，別胡思亂想，萬事有我和大哥頂著，不會讓你受委屈的。”

阿倩點點頭，輕聲囑咐他路上小心。

“你跟我來。”秦氏掃一眼還在目送少年離去的外甥女，腳下帶風，進了後院。

宋傢什麼東西，居然把阿倩埋汰的一無是處。

進了屋，阿倩強裝鎮定，垂手侍立。秦氏張了兩次嘴，都不知從何說起。

“阿倩，你就忘了宋家的事吧。以後，姨母多帶你出門做客，京中的太君夫人們見的多了，自然有慧眼識珠的。我就不信，咱們家這麼好的姑娘，就沒人瞧得上。”秦氏氣的胸口還在起伏。

這幾日糾結擔心的事情終於還是發生了，阿倩長長地撥出一口氣，心裡的一塊石頭落了地。擔心人家退婚自己沒面子，其實真退了也就那樣了，反倒不必再擔心。

“姨母不必動氣，原本咱們不是也想到了麼，我們家現在這個樣子，誰還看得上？我只想知道人家是怎麼說的，以後提起也可心裡有數。”畢竟這是自己人生的一件大事，她就算臉皮兒在薄，也想弄個一清二楚。

秦氏開不了口，只說道：“你也不必知道怎麼說的了，就當沒這回事就行了。”

“姨母，其實我也只是想知道人心是不是真的那麼涼薄，小的時候逸哥哥對我還是挺好的，那時我還小，說不上喜不喜歡，但是……世態炎涼真的那麼可怕嗎？”

秦氏擰眉，靜心思量片刻，決定全盤托出：“阿倩你坐下，聽姨母好好跟你說。宋逸是個好孩子，每年都會來給你姨父拜年，也會問我有沒有子霖和你的訊息，他心裡應該是有牽掛的。但是宋家是老太太當家，宋逸的母親都是個受氣的媳婦，若是老太太不喜歡你，你就是勉強嫁過去，也沒有好日子過。我今天委婉地跟宋老太太提出你回京了，人家也沒說退婚，根本就不承認有婚約這回事，只說是逗小孩子的玩話能作數嗎？還說……”

秦氏看看阿倩，狠心道：“還說宋逸若中了狀元，也許皇上會賜婚的，念在兩家舊交不錯，阿倩若是十分中意宋逸，也可以讓你進門做個妾室。阿倩，你給我牢牢記住，咱們家好好的姑娘憑什麼給人家做妾，你莫被那宋逸哄了，若是把心丟了，就只能任人揉捏了。”

阿倩氣的身子輕顫，兩排珍珠般的貝齒碰在一起咯咯作響：“姨母放心，我……呸！我才不中意他呢。他算什麼東西，我寧可一輩子不嫁，到廟裡做姑子去，也絕不嫁他。”

兩行熱淚滾落，阿倩還是忍不住哭了。被人輕賤至此，還不是因為冉家敗落了嗎。若還是當年的侯門貴女，宋家怎麼敢說這種話。當年宋家在世的老太爺是三品大員，但跟安平侯府比起來，還是高攀了世勳之家。

次日一早，徐老七正在和墨祁驍一起用早膳，薛六急急地走了進來：“王爺，丹桂剛剛送來訊息，