綢繆呢？”錦曦道：“你的好意我心領了，請收起你的請柬，別再為難於人。”

錦曦話都說到了這個份上，楊掌櫃只得無奈的收起那請柬，也附和著幾句，但眼底還是難掩失望之色。跟錦曦又寒暄了幾句，然後找了個藉口先告辭了，當然，他告辭前，是把這桌上的點心和茶水賬給結清了才走的。

“阿財，來，坐下吃點心！”錦曦招呼一旁站著的阿財，阿財也不扭捏，隨即坐了下來、

“聽聞楊記布莊在望海縣城的小北樓黃金地段，也開了兩間鋪面，今番楊掌櫃主動示好拋來橄欖枝，小姐怎麼拒絕了呢？”阿財不解，在長橋鎮，許多人都想跟楊記布莊攀上關係，小姐是個例外。

錦曦撿起一塊糕點來吃，道：“我如何不懂他的意思？若是換做別的商家來跟我拋橄欖枝，我估計會接，強強聯合誰不想？不過，楊記布莊再能耐，我也不願跟他們扯上關係。”

“？”阿財不明白。

“親戚間貴在以和為貴，楊家那樣的親戚。我惹不起啊！”錦曦感慨道，楊峰爹是隻老狐狸，楊峰娘是個潑辣且小家子氣的，楊峰平庸無才，胸無大志，且還把縣城紈絝公子哥的那一套給學了個精通，如今再添上準兒媳梁錦蘭，這一家子人，跟錦曦家的人根本就不是一條道上的……錦曦要是真接了楊掌櫃的請柬，那可真是腦袋被牛給踢了！

阿財這回聽明白了。不再做聲，主僕兩個面對面的大吃起來，好一通吃飽喝足。才起身離開茶仙樓，回了孫記。

……

時令已經是農曆十月初，夜裡冷意��恕Ｋ錛夜滌謝�思依鹹���潰�錮鹹�閿山躒崤闋嘔亓慫錛夜檔跎ィ���溉詹拍芑乩礎�

孫氏擔心倆娃兒夜裡睡不暖實。便把倆娃兒抱到了床上，睡在她和梁愈忠的中間。

這幾日，老四每每夜裡都哭鬧，找了大夫來瞧過，孩子不發燙也沒其他症狀，白日裡睡得好好的。單單一到半夜，就開始啼哭，可把一家人給急壞了。

老四一哭就吵醒了老三。兩孩子一起鬧，桃枝便把老三帶去了她屋裡單獨照看。

夜裡，孫氏哄不住老四，錦曦也披衣過來，幫著一起鬨。也無濟於事。最後還是梁愈忠披了薄襖子下床，把老四裹在小被子裡。抱著在屋裡來來回回的疾步走，如此，情況才才稍微緩和一點。

可是，梁愈忠白日要去鎮上忙活，夜裡如此傷神也不是個事兒啊，孫氏體恤梁愈忠和錦曦白日裡辛苦，便讓他們各自歇息，自己披衣半坐在床上，把老四摟在懷裡允奶，如此一允，便到翌日天明老四呼呼睡去才作罷！幾日下來，孫氏也是眼窩深陷。

十月初五這日，天氣晴朗，錦曦和梁愈忠照例去了鎮上，家裡就孫氏，桃枝帶著倆娃兒。

桃枝顧惜孫氏夜裡沒得閤眼，便催孫氏補覺，自己坐在搖籃邊，把兩孩子搖睡著後，便想著趁此空閒，將兩孩子換下的尿布拿出去洗了好曬。

錦曦家後院打著一口水井，用作家裡人的吃水和洗漱用，順便澆灌後院的那一片菜園子。

尿布和衣裳這些物什，都是拎到村口那邊的大池塘邊去洗。錦曦家位處官道下方，屋子兩面都是田地，從錦曦家大門出發去池塘邊洗衣裳，要經過兩塊田地。那兩塊田地，是村裡一個出了名的懶漢李長根家的。

李長根遊手好閒，不務農活，整日裡就在村裡晃悠，喜歡喝點小酒和打牌，跟老梁家的梁愈林是臭味相投的牌友。娶了個婆娘叫黑毛，腦子有點傻，生了個兒子，住在李長根過世的爹媽留給他的三間土基屋裡，家裡邋遢的不像樣。

這個時令，別人家的地裡棉花杆子早拔出來，翻過了地點上了麥子或者種了油菜，李長根家的兩塊地裡，棉花杆子還在，一簇簇，東倒西歪，像是打了敗仗計程車兵集聚在一塊，村裡人都笑話呢。

桃枝挎著木盆來到池塘邊時，正好是半上晝，這個時間段，池塘邊沒什麼人，村婦們的衣裳都是起早來洗的，這會子村民們都吃過了早飯去田間地頭侍弄油菜麥子去了。

桃枝蹲在池塘邊的一塊大石頭上，就著流動的清水把倆娃兒換下的尿片仔仔細細的洗著，心裡在琢磨著晌午飯燉個什麼湯好給表姐孫氏滋補身子，就沒太留意身後棉花地裡的動靜。等到桃枝察覺出不對勁，從面前的清水面看到一張男人猥瑣的臉印在水裡，而驚訝扭頭時，一隻大手早已捂住桃枝的口鼻，另一隻大手直接環住她的腰，把她拖進了池塘後面的棉花地……

桃枝一般都是呆在錦曦家的內院，最多就是來池塘邊洗衣裳，根本就沒往