她整天想著這件事，待料理好一切，走大院，奔蘭亭，最後，終於在後花園一角找到了曹桂枝。

“曹姑娘。”倪秀娥一見她便劈頭說道，“你害苦我了，這會大禍臨頭的。”

曹桂枝卻輕佻地摘了一朵大麗花聞著，臉上帶上了微笑。她慢慢地將花插在髮鬢間，隔著池水端詳自己的倒影。

“等我有了孩子，老爺一定會喜歡。”

倪秀娥暗暗叫苦，說道：“你怎麼知道老爺一定會喜歡？”

曹桂枝的聲音甜滋滋的：“他說我像一個人，特別是我的眼睛，很像她。如果我不在，他反而會很難過。”

倪秀娥看她一臉痴迷的樣子，頓足道：“如若被人知道解藥是我說出來的，無疑要我的性命。曹桂枝，念在我是好心，你可千萬不要說出去，不要懷上啊！”

“放心吧，奶孃。我不說，你不說，誰會知道呢？”

倪秀娥無奈地走回來，一路心緒不寧。待回到柳茹蘭的院子，才發現脊背上已是密密的一層汗，黏在肌膚上，難受得要命。

柳茹蘭並未提起曹桂枝的終身大事。

日子變得難熬，倪秀娥只有在心裡天天乞求老天爺保佑，千萬別惹出事。

這是個雷電交加的白天。

柳茹蘭素來在雨天困頓，摟著小少爺打瞌睡。這幾天倪秀娥提起回老家，柳茹蘭自是不捨得，苦口婆心請她留下來。小少爺依著奶媽不放手，在母親懷裡鬧了半天才睡著。柳茹蘭沒了好心緒，連閉眼都是蹙著眉頭。

陶媽奉命去老爺的書房送燕窩粥還未回來，房內變得陰沉悶熱，潮氣在四周漫延。

倪秀娥憂心忡忡地坐著，外面大雨如瓢，天色暗淡似暮。窗戶似乎沒關緊，發出輕微的吱呀聲。倪秀娥怕雨絲飄進房內，便過去關窗。

院門豁然洞開，陶媽撐著傘進來，手裡提著陶罐。她很奇怪，陶媽怎麼這麼快就回來了？

一道閃電凜冽地劃過，照出院門外一道拉得很長的影子。倪秀娥看得真切，那是老爺的貼身管家福叔。閃電熄滅的剎那，倪秀娥眨了眨眼睛，福叔長長的影子不見了。

陶媽進了屋，見二夫人已經閉眼入睡，便慌里慌張地朝倪秀娥招手。

倪秀娥躡手躡腳地走出房，陶媽緊張地輕聲告訴道：“剛才我去老爺書房，還沒進去，就聽曹桂枝在裡面哭。我豎起耳朵一聽，媽呀，原來曹桂枝有孕了，懷上了！”

倪秀娥頓時癱坐在椅子上，一層重汗溼漉漉地披下來。

老天爺，事情真的發生了，終於發生了。

“噓，小聲點兒。這事千萬不能說出去，別讓二夫人知道。”她低語。

陶媽急忙掩了自己的嘴。

雷在天上滾響，緊接著一聲霹靂，震得地面都在顫抖。小少爺驚得又哭起來，柳茹蘭也醒了，大聲叫著奶孃，倪秀娥連忙進了房內。

外面有人叫陶媽，說孩子被雷嚇了。柳茹蘭好心，叫陶媽快去。陶媽嘴裡應著，回過身來對倪秀娥說：“你在這裡幫我伺候二夫人，我去去就來。”

雷電在黃昏時分停了，雨止，天空放晴。暮色再次降臨，陶媽還沒出現。

沈府突然起了一陣騷動。

有人匆匆前來稟告，後院出了點事。

聽到“陶先生”三個字，倪秀娥一時間倉皇地站在那裡，竟不知道該不該出去。柳茹蘭穿衣梳頭，將孩子交給倪秀娥，自己匆匆出了院子。

心跳得彷彿要從體內蹦出，倪秀娥緊緊摟住孩子，才能壓抑住內心的緊張。這個時候，她才意識到，自己只是個奶孃，沈府裡發生的事，跟自己無關。

也不知道過了多久，柳茹蘭終於回來了。和她一起進來的，還有老爺沈不遇。

兩人面色凝重，臉上都有倦意。柳茹蘭坐在椅子上，重重一嘆道：“真沒想到，陶先生平時斯斯文文的，竟然幹出禽獸不如之事！”

沈不遇沉聲道：“知人知面不知心，別看他長得老實，心內齷齪。他早就想勾引曹桂枝了，一直在找機會。上次有人親眼看見他半路攔截曹桂枝，還摟摟抱抱的。出了這種事，傳出去有損沈家聲望。”

“老爺，這事該怎麼辦？”

“先將姓陶的關在家牢。至於曹桂枝，明日我入宮徵詢蓉妃娘娘的意見。”

倪秀娥呆呆地聽著，過了很久，才意識到心口有那麼一點的憤懣。不知是為了老實巴交的陶先生，還是為了可憐的陶媽。

陶媽在書房外偷聽到了秘密，