我獨自帶著四寶的靈柩回來了。早知道這樣，我死活都不會同意他和休休成親的。休休生就富貴的命，我家四寶配不上她啊！我的四寶怎麼這麼不聽話？我趕她走，不認這個媳婦，怕每天看著她，會想起我的四寶……我難受。

唉，這麼一別，休休怕是再也不會回來了……”

梁帝蕭詧早薨，孟俁縣的百姓悲慕流涕了一陣子。去過江陵的人回來說，城外依然有北周兵守護著，新皇帝蕭巋很年輕，國事由宰相沈不遇和浣邑侯鄭渭輔助。

休休依然沒有訊息。

曹桂枝越來越瘦，走路輕飄飄的，身子風一吹就能折斷般孱弱，老遠就能聽到弄堂深處她劇烈的咳嗽聲。

倪秀娥突然有些同情她，有時從雞窩裡掏出剛生的雞蛋，進陶家院子去看她，甚至還聊上幾句。

兩個水火不相容的女人，莫名地變得熱乎起來。

有一天，曹桂枝毫無血色的臉上透著緋紅，喜悅明晃晃地映在她的眸子裡。她告訴倪秀娥，老爺派人傳話，會有人接她去江陵。

盼了將近二十年，她終於盼到了。

倪秀娥很替她高興，同時，也有隱隱的妒意和傷感。

天際若是還在人世，他也會接她走的。

江陵發生了宮變，連遙遠的孟俁縣也嗅到了緊張的氣息。宮變結束，疆土一劈為二，或許沈不遇忙於政務，接曹桂枝的人依然沒有出現。

曹桂枝望穿秋水，絕望了，一口鮮血噴濺衣衫。

她死得很淒涼，只有倪秀娥送她。

倪秀娥將她埋葬在陶先生的墓旁。

因為不祥，這幢樓一直空著。

倪秀娥家卻時來轉運。知府來了人，三個女婿沒什麼文化，卻分別被委任知事等職，官不大，卻聽說個個是肥缺。每戶均分了深宅大院，添了丫鬟用人，三個女兒都高高興興地搬過去了。

三個女婿都來請她，苦求岳母大人搬到他們那裡住，她卻固執地拒絕了。

那年梔子花開了，縷縷清香越過高牆，一直飄向弄堂。

弄堂裡來了幾個人，清一色打扮。他們找到倪秀娥，要她過去開鎖。

院門外站著一個年輕的男子，一套湖色羅衫，長身玉立。他正背對著倪秀娥，抬頭凝神注視著前方，透過高牆，可以看到簷角垂掛著的麥稈緶編提籃。聽到腳步聲，他回過頭來，膚色白皙，五官精緻。

倪秀娥不由得暗自驚歎，世上怎麼還有如此清俊的男子！

“那提籃沒什麼好看的，都掛了好幾年了。”她笑著道。

年輕男子也不說話，朝她微微一笑。

倪秀娥回家的時候，心裡直打鼓。他是誰？看周圍的人森嚴肅穆，看他身上的貴氣，那是天生的，會是哪個王公貴族？他和休休有什麼關係嗎？

弄堂裡似乎靜廖起來，她才開了門朝陶家走去。

周圍寂靜若死，空氣中瀰漫著一種好聞的清香，她才如夢方醒，剛才的確有外人來過。

院門開啟，院子裡比平時空闊，好像少了什麼，原來是那棵梔子樹不見了。

第二年夏天來了大風暴，風雨肆虐了整整一夜。一夜驚魂後，倪秀娥起來收拾殘局。只聽轟的一聲巨響，她慌忙跑去察看動靜，原來陶家破舊的房子倒塌了，牆磚撒得到處都是。

十幾年來，弄堂內外的人家，有搬出去的，也有搬進來的。弄堂比以前多了份熱鬧。倪秀娥就坐在陶家外面的石凳上，指著眼前的一堆廢墟，敘說著陳年往事。她周圍不乏圍著聽故事的人，當然，他們的興趣在那個年輕男子身上，紛紛猜測他的身份。儘管耳朵能聽出老趼來，他們還是希望從倪秀娥嘴裡能挖出點新鮮的。

然而，倪秀娥始終猜不出，那個清俊的男子究竟是誰。

人們開始失望，三三兩兩地散了。

後來，隋文帝楊堅執政，對蕭巋恩禮彌厚，罷了江陵總管，讓蕭巋徹底專制後梁。接著，一件喜訊傳到孟俁縣：蕭巋與楊堅聯姻，將最寵愛的女兒嫁給楊堅的兒子楊廣。隋文帝備下重禮，冊封此女為晉王妃。

倪秀娥老了，腰直不起來。但是她還是喜歡去弄堂深處走走，眯著眼睛，彷彿看見休休稚嫩的笑顏。她蹦跳著，手裡捧著新摘下的梔子花，笑著叫她倪媽媽。

她顯得有點落寞，對著眼前的廢墟，悵然呢喃道：“那個晉王妃，應該和休休一般大吧？”

她一直守著她的老房子，守著她的雞，還有她的茶園。

那片廢墟上已