宴席開在白日。梁帝信任的幾名朝堂重臣包括沈不遇陪宴。鄭渭還攜了家眷，加上樑帝的兩個皇子，整個宮宴看上去只是個家宴，這樣能避開西魏的耳目。梁帝對駐防已久的西魏兵心存憂慮，儘管西魏對他有所鬆懈，但他做事依然小心謹慎。

皇后並未到場。蓉妃因是三皇子蕭巋的母親，又跟沈不遇有親緣關係，自然陪在梁帝身邊。這天她一身嚴謹的碧色宮服，只垂眉端坐，手中宮扇輕搖。

梁帝舉杯與眾人共飲，一時觥籌交錯。酒過三巡，梁帝的目光轉移到蕭巋身上，見他悶悶不樂的樣子，便叫他，“巋兒。”

蕭巋對著案上珍饈毫無胃口，思想彷彿還在遊離，旁邊的蕭灝偷偷用手肘捅了他一下。蕭巋驚醒，起身，將手中的酒盞高舉過頭，朝梁帝朗聲道：“父皇，孩兒啥時替父皇殺敵立功？”

滿庭大笑，欽佩的、折服的、讚賞的目光盡數聚集在蕭巋身上。蕭詧自是樂不可支，說：“你們看看，巋兒越來越像寡人少年的時候！”

“連說話的語氣也跟皇上如出一轍。”

“三殿下憂國憂民，真是少年雄才！”

滿堂附和聲連連，梁帝笑得更歡，蓉妃心中竊喜。唯有蕭巋以為，自己一句豪言發自肺腑，卻被大人當做小孩子天真的稚語，反而越發沉悶。

他並未發現，鄭渭旁邊有個小女孩，此時正用晶亮的眼睛一眨不眨地望著他。

梁帝見蕭巋默然不語，便大是感嘆道：“國有積難，朕自知並非雄主，需與諸位愛卿同心方能聚合國力，補朕之弱。君弱三代，此國便要衰微了！”

眾人停止喧笑，臉上凝了沉重。便在此時，鄭渭站起身拱手道：“微臣為官十年，蒙皇上恩典受封浣邑侯，只知屈平正道直行，竭忠盡智以事君。皇上，臣願為大定王朝鞠躬盡瘁、死而後已！”

沈不遇等人紛紛出列，匍匐在地，齊聲道：“臣等齊心報國，振我大定。吾皇萬歲萬萬歲！”

蕭詧哈哈大笑，心中積鬱頓時消散，酣暢淋漓的笑聲在殿內激盪。

“諸愛卿平身！朕心甚慰。諸位都是朕的愛將重臣，只要君臣同心，合力治國，大定王朝根基定會固若金湯！”

君臣再度舉杯共飲，沈不遇將酒盞端到鄭渭面前，半開玩笑道：“半年不見，浣邑侯言談功夫見長啊！”

鄭渭咕咚咚將酒飲幹，擱下碗，慨然一笑：“小弟粗人武夫，自是沒有不遇兄那般能說會道。”

兩人心照不宣地笑起來。

蕭詧將四皇子蕭灝喚到面前，對鄭渭說道：“可惜鄭美人過世得早，灝兒自打出生便沒了娘，可憐啊！他雖不及巋兒頑皮，卻斯文、懂事。你當舅舅的膝下無子，又向來疼愛灝兒，這樣吧，將灝兒過繼給你，同享天倫之樂，對鄭美人也好有個交代。”

鄭渭喜出望外，跪地謝恩。蕭灝也拜過舅舅。滿殿一片恭賀之聲。

蕭詧滿面紅光，大笑正酣，卻突然望著鄭渭身邊的小女孩睖睜了：“這是—”

鄭渭稟道：“微臣侄女。今日宮宴，便將她帶來了。懿真，快來拜見皇上。”

懿真方才還瞅著蕭巋，這會兒盈盈一拜，小嘴甜甜地說了句：“皇上萬壽無疆”。

蕭詧樂了，呵呵笑道：“朕就這幾個皇兒，如若與諸愛卿結為兒女親家，豈非更好？雖說是十年後的事，光陰荏苒，到時親事大成也！”

聞聽此言，蓉妃與沈不遇不約而同地對望了一眼。

沈不遇暗中使了個眼色。

蓉妃會意，依然淺笑盈盈。

午後的皇宮

沈不遇獨自一人走著。周圍鶯啼燕囀，一派明媚。這樣的景緻絲毫勾不起他的興趣，回味宮宴上樑帝的話，他心裡更是一股焦灼燎了上來。

蓉妃的步輦出現在柳蔭處。沈不遇恭立在道旁，直到步輦緩緩落在前面。

寂靜中，蓉妃的裙裾光影般迤邐。她與沈不遇保持一段距離，裝作無事般輕搖宮扇，緩緩道：“今日好事都讓浣邑侯佔盡了。”

“皇上惜才，浣邑一帶地處邊境，需鄭大人這樣的悍將嚴守把關。”沈不遇回道。

那聲音淡然，彷彿這只是件正常不過的事，不值得大驚小怪。

蓉妃聽見這話，驚訝地微張開嘴巴，檢視周圍，終於忍耐不住道：“不知皇上心裡到底想什麼，看他對鄭大人的侄女讚不絕口，莫非想讓她當皇子妃不成？”

沈不遇沉穩道：“娘娘莫急，那也許是皇上的玩笑話。再說，他們都還是小