“你明知道我不會說的！”

休休終於哭出聲，她閃著淚眼道：“我明白你的處境。在這個步步心機、充滿殺氣的皇宮裡，你不能多說一句話，不能發洩你心中的憤恨，所以你很痛苦。可是，蓉妃娘娘是你的母親，如果這話傳到她的耳朵裡，你叫她怎麼活？”

蕭巋悽然一笑：“她本來活得就如行屍走肉。你說得對，我不能多說，不能發洩，又不得不展開我稚嫩的雙臂去保護我的母妃，因為她是我的母親。我不知道自己該怎麼辦，沒人能夠告訴我。我只能裝夢遊、裝病躲避……好笑不好笑？父皇如今不愛我母妃了，最愛的偏偏還是我，可憐的父皇。”

說到這裡，他臉上的狠煞消退，眼中隔著一層薄薄的霧紗，有什麼晶亮在裡面閃動。

休休望著他，此時此刻，她已經徹底瞭解眼前這個叫蕭巋的三皇子了。她想起他對她時冷時熱，那個雪天他趕她走，連絲溫情都沒有；又想起秋月講述的她與蕭巋的過往，原來八歲的蕭巋撲到秋月的懷裡放聲大哭，是因為他突然遭遇巨大的無措，加上對母妃失望，感情無所依託啊！

可惜瞭解這些已晚了。

來的時候，她心中還有一點僥倖與期待。今天他主動談起他的心事時，她即便表面拒絕，心裡卻受寵若驚般歡喜，只因她起初並不知他的絕然，亦料不到他是存了心要與她勢不兩立。

她想，這是她自己的事，不用沈不遇知道。

教坊的上課鈴聲敲響。

她收起了心中的傷感，抬頭重新望著他，含上微笑，眼眸清透明亮。

“謝謝三殿下告訴我這些，我知道自己以後該怎麼做了。這樣也好，我可以安心待在江陵，直到明年選皇子妃結束。到時，你選了別人，沈不遇也沒辦法。我呢，也就回我的老家去。能這樣和三殿下說說話，也是我一個民女莫大的榮幸，也許這樣的機會不會再有了。不過，我還是要謝謝你。”

他料不到她如此平靜，深深吸了口氣，做出一副如釋重負的樣子，道：“剛才我說的，只是一個故事而已，我不會讓它發生的。我發過誓，我要愛我疼我的父皇一直在他的龍椅上坐下去，我心甘情願在旁邊仰望著他，守著他！”

她深深地施了個禮，換一個清廖的微笑，轉身告辭。他靜靜地看著，碧藍的天空下，她盈盈而行，風吹動她長長的髮絲，如流水，如絲緞。

走到轉彎處，她才拭去逼留在眼眶裡的淚水。

這一切是真的結束了。

銀霜篇

壹

每年三月是後梁的會試大典，士人論學問推賢能，朝野如火如荼地進行著一年中的大忙碌。

有諺雲：“得士人者得天下。”數十年間，穆氏一族有逐漸衰落的趨勢，名士爭相流向沈不遇等人的保皇派。定國公穆紀遠的弟子門客們竭力斡旋，固守著他們的權力和名望。他們中不乏知兵善戰或通曉政務者，尤以嵇明佑才情最高。

嵇明佑表面並不張揚，與能人居士常態交往，暗地卻辦學館設寓舍，並做出分外慷慨的姿態招賢納士。各地考生風聞其廣招賢才，便紛紛投奔其門下，嵇明佑一概慨然接納。兩三個月後，他旗下門客士子反倒比定國公時代還充盈。

轉眼間，這日是會試最後一天。

天際隨著人潮從考場出來，風颯颯穿過耳邊，空氣澄淨，清空腦子裡的一切繁文縟字，人也稍顯輕鬆起來。

人生如博弈，這次有贏的機會。他長舒了口氣，不禁面露笑容，繼續往前走。

恍惚裡有人在後面扯住他的衣袖，朗聲道：“你丟東西了！”

他低眸，原來剛才光顧著走，連筆套落了都渾然不知。轉過頭去，原是一名年紀相仿的小爺，一襲質地極好的紋錦鑲邊褶袍裹在身上，眉清目秀，笑起來貝齒耀眼，面頰近乎細瓷般剔透。

天際接過筆套，施禮謝過。兩個年輕人互道姓名，天際方知那人也是應試考生，名叫沈欣楊。

欣楊友好地問道：“聽你口音，不是江陵本地的吧？”

天際見他面善，便說明自己來自孟俁縣。欣楊一聽，眼睛發亮，興奮道：“可巧了，我一個妹妹也來自孟俁縣。她喜歡講她那裡的故事，窄窄的弄堂，還有春天裡湖上泛著輕霧。”

聞言，天際心裡一動，急問：“請問你妹妹叫什麼？”

“她原來姓陶，後來過繼到我家……”

還未等欣楊說完，天際面色大變，一擺手，道：“原來你是宰相大人的小公子。小的不便寒暄，就此告辭