至於花蓮，多半是大戶人家後花園的荷花池裡種來觀賞的，中看不中用的東西，鄉下人是沒有閒情去種的。

當地的孩子從會行路起，就對荷花的種類分得一清二楚，哪些荷花摘得，哪些摘不得，都心裡有數。顏先生入鄉隨俗，也知道這荷花的分類，故而對學生們的這種行為睜一隻眼閉一隻眼，樂陶陶地享受孩子們的心意以及這夏日的清香。

漪水是平縣境內最大的河流，自西往東從蓉鄉境內的玉屏山腳下流過，因為玉屏山東面地勢低緩，水流在此迴旋低迴，徘徊不前，竟形成一個不小的湖泊灣，灣中荷花尤其是白蓮長得極盛，故得名玉荷灣。玉荷灣中種的均是籽蓮，故欲看“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開”的採蓮盛景，還該去此處。

對蓉鄉的孩子來說，每年夏天，玉荷灣是消暑遊戲的好去處。劃一艘小船，蕩入荷葉中，摘一片斗大的荷葉頂在頭上，便銷匿了蹤跡。

頭頂是荷葉，將日光蔽去，腳下是脈脈的清涼流水，人在舟中，暑汗全消，通體舒泰。隨手揪一個蓮蓬，一邊剝著蓮子，一邊蕩著小船，聽著採蓮女唱的採蓮小調，水性好的翻身下船，還能從水裡摸上一尾鮮活的鯉魚來，那滋味真是愜意無比。

吳楊兩村更是得了地利之便，就在玉荷灣的最南面。站在村子北面極目騁望，一片碧波盪漾，南風吹過，荷葉齊刷刷往北傾伏，掀起一道銀白的波痕，白蓮朵朵，像跳躍的仙女。景色極為優美。

端午這日，私塾放假，因為今年的龍舟競賽不在本地舉行，大家也就沒去看龍舟，紛紛約了去玉荷灣玩耍。頭一天夜裡下了一場小雨，第二天是個大晴天，所以出遊計劃完全不受影響。一行人帶著粽子和雞蛋，早早就到了灣邊。還不到採蓮的季節，那些採蓮的小船都擱淺在水岸邊。

涼風習習，柳條隨風輕拂，清香瀰漫，荷葉上還殘留著昨夜雨後的水珠，在葉面上滾來滾去，像晶瑩剔透的珍珠。遠處的水面上氤氳著淡青色的水霧，碧綠的葉面間點綴著繁星一般的蓮花，全開的、半開的、打著骨朵兒的，如明珠點綴，又如繁星點點。

大家鬥了一會兒蛋，吃了雞蛋和粽子，三三兩兩都爬上了船，盪開木漿，往灣中駛去。顏寧從未劃過小船，便與楊沐同坐一條船。

“楊沐，我們坐一條船。”吳嚴也爬上船來。

還沒來得及上船的三寶和大新望著吳嚴的背影乾瞪眼，這個吳嚴動作未免也太快了。沒辦法，他倆只好上了另一條船，蓮舟都小，上了五個人，就難以轉身了。

楊沐坐在中間，划著木漿，小船向荷葉中心駛去。顏寧頭一次來玉荷灣，高興得像只小猴子，一會兒叫“哇，這片荷葉真大”，一會兒又叫“哇，這朵荷花真漂亮”，然後又想起自己學過的一些採蓮的詩句，便站在船頭背誦“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西。魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”。

楊沐聽了，覺得怪好玩，原來採蓮也有詩啊，便讓顏寧教他。

吳嚴坐在船尾，他對背詩沒有興趣，他見楊沐將船蕩得輕輕巧巧，便說：“楊沐，我來劃吧。”

“你會嗎？”楊沐懷疑地看了他一眼。

“我會的，會的。”吳嚴滿口應著。

楊沐把槳遞給他，然後小心地跟他換了位置，他倒不怕吳嚴將船劃翻了，這樣的小船，不會劃的話，只會在原地打轉兒，不至於翻船。吳嚴接了槳，像模像樣地劃了幾下，奇怪的是船不往前走，而是在原地打轉兒。

三寶和大新的船就跟在他們的船後頭，看得哈哈大笑。顏寧也被晃得頭暈，坐下來抓住船舷：“你到底會不會啊？”

吳嚴有些羞惱，只好停了槳。楊沐便止了笑，示範給他看，一邊跟他說：“你該這樣劃，這麼用力，力量不需大，但是有巧勁兒。”

吳嚴試了幾下，果然得了要領，居然真將船又搖搖晃晃地往前推動了。小船兒分花拂葉，漸漸地到了荷葉中。吳嚴頗得意，一個勁地大笑：“我也會划船了。”

顏寧說：“讓我來試試吧，我也學學。”

吳嚴將槳遞給顏寧，然後也像模像樣地當起老師來。顏寧極聰明，早就看出划水的訣竅了，槳一到手，便穩穩當當地將小船推動起來。

吳嚴驚得嘴巴都張圓了：“顏寧你會劃啊？是不是劃過？”

顏寧得意一笑：“沒啊，原來划船這麼簡單啊，根本不需要學。”

楊沐在船尾汗顏，這個顏寧，以為誰都跟他一樣聰明呢。

此時太陽已經升得頗高