“林子哥，你在那好不？”

“挺好的，學了不少東西。我會認好多種藥了，也在學認字兒呢。”

“那你師傅對你嚴厲不？”

“師傅要求挺嚴格的，嚴師才能出高徒啊。”

楊沐沒話了，他覺得林子哥在藥鋪裡過得也許並不那麼好，因為林子哥不怎麼跟他說學徒的事，只是跟他說在縣城裡看到的新鮮物事，盡揀好玩的開心的說。

“鐵蛋，在私塾裡有沒有人欺負你？”楊林側著腦袋問楊沐。

楊沐一說起自己的私塾生活，就開始滔滔不絕，包括自己學了好多字，教顏寧游水，中秋節自己做花燈，去吳村遊燈，被吳寬兄弟欺負，又救了吳嚴，還有先生給他們燒水泡腳的事，全都說給楊林聽。

楊林看著他，聽著他的經歷，眼睛裡帶著笑意，覺得很高興，這個孩子已經可以自己應對危機了呢，而且還贏得了那麼多朋友。

楊林發現，楊沐說得最多的就是顏寧。“林子哥，顏寧是我在私塾裡最好的朋友。他是先生的兒子，可聰明瞭，懂的可多了。你要是也能認識他就好了。”楊沐不止一次地表示自己的遺憾。楊林笑笑，是有些遺憾啊，顏寧究竟是個怎樣厲害的人，讓楊沐念念不忘呢。

整個年節，楊沐又成了楊林的跟屁蟲，除了走親戚，兩個人都在一起玩，一起去挖藕、摸蓮子，捉鱔魚泥鰍，彷彿又回到了從前的日子。楊林還教會楊沐認識了好幾種草藥，並教給他這些草藥的用途。

不到元宵節，楊林就去縣城了，藥鋪不比別的鋪子，過年也有人看病抓藥的。楊沐失落了兩天，不過很快就高興起來了，過完年，顏寧就要回來了。

第九章　荷葉田田

時間對於認真生活的人來說，總是過得飛快的。當荷香四溢、荷花初放的時候，楊沐已經結束了開蒙教育，開始上書了。

所謂上書，就是先生教授學生新課，學生拿著書本挨個上前，由先生帶著學生讀書，學生學會之後反覆朗誦，直到能背誦下來，先生再教給下面的內容。雖然背下來的未必都能理解，但是貴在積累，待年歲稍長一些，理解力增強了，再由先生講解書中意思。

顏寧開蒙得極早，早在楊沐學描紅時，他就已經上書了。這種參差不齊的教學進度在私塾是很常見的。所以楊沐開始上書的時候，顏寧就已經開始理解書中的意思了。

除了識字讀書，顏先生也教學生算術。畢竟靠科舉走上仕途的讀書人畢竟是少數，多數人還是要另謀出路，而讀書，最主要還是學習最基礎的知識，以謀將來有更好的發展。

初夏是水鄉最美的季節，天氣不是太熱，萬物都呈現出欣欣向榮的姿態。水稻剛抽穗不久，田地裡到處是一片綠油油的景象。菱角漂浮在水面上，葉子油光發亮，紅白的小花點綴在綠葉間，清新可人。荷塘裡荷葉田田，挨挨擠擠連成整片，蔽去了水的顏色，南風一起，荷香四溢，令人陶醉。碧玉般滴翠的荷裙之間，荷花像一支支令箭，從水底衝出來，如初夏夜空的繁星，密密點綴在這成片的碧玉之中，粉的如少女的臉頰，白的如一粒粒的明珠，多得人目不暇接。

顏先生是個風骨錚錚的君子，尤愛蓮花，當初應邀來此教書坐館，很大的原因就是看中了這水鄉的荷花。初春的時候，楊沐幾個人往私塾院子裡一口閒置的大水缸到了幾桶荷塘的淤泥，在泥裡放了幾段細瘦的藕。

過了一陣子，水缸裡果然長出了銅錢大小的荷葉。有一天早上，楊沐看見先生立在水缸邊，嘴裡念“長江春水綠堪染，蓮葉出水大如錢”，雖然不大聽得懂是什麼意思，但是知道先生是歡喜的，於是心裡也分外高興。

大家看著這幾片葉子慢慢地長大，出水，長成亭亭的裙狀葉子，整個院子都溢滿了荷葉的清香。每天大夥兒都看見先生在水缸邊流連，胸中就脹得滿滿的，分外有成就感。

從荷塘的荷花開花起，楊沐每隔兩天就去荷塘裡折一支荷花，帶到私塾，插在一個水瓶裡，放在書齋一角的桌上，水瓶是吳嚴從家裡拿來的。顏先生的目光總是有意無意地落在那支荷花上，嘴角噙著笑。楊沐看那花瓣開始凋落，就又去折一支新的來。後來大家都形成了一種默契，輪流去折荷花來插瓶。

關於這荷花，是分種類的，有籽蓮、藕蓮和花蓮，籽蓮是專門產蓮子的，藕蓮是專門產藕的，而花蓮是專門用來觀賞的。

水鄉這兒小面積的荷塘多半都種藕蓮，也有在水田裡種藕蓮，以採藕為主，大面積較深的荷塘，多半是種籽蓮，因為水深，不大好採藕。