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飲不多時,趙匡胤發現,那柴榮是隻為他倒酒,而自己面前那杯酒,卻依然如故,酒不沾唇。舉箸也甚少,就問道:
“大哥只給小弟斟酒,自己為何不用?難道說盤纏無多,不敷支用了麼?你且放心,酒菜由小弟結算!”說著將錢袋撂在了桌上。
柴榮道:“賢弟多心了。愚兄非因川資不濟,因為昨日淋雨過久,周身不適,所以剛才推車下坡滑入泥沼,現在仍不思酒飯。稍加休息就好了,賢弟不必在意。”
趙匡胤聞知伸手一摸,那柴榮額頭滾燙,正發高熱,不覺大驚道:
“原來大哥已經病成這樣了!何不早講?還在給小弟頻頻斟酒。你也真是……”隨即喚來店家,安排店房讓柴榮躺下歇息。並詢問此處可有郎中。那店家道:“此村並無郎中。只是往西五里就到了鎖金橋,過橋不遠路北有藥鋪,名叫‘延春堂’,有郎中坐堂。”趙匡胤謝罷,便匆匆出店去了。
過了鎖金橋,找到那家藥鋪。原來這家坐堂郎中姓李,已經八十多歲了,沒有車馬,不便出診。好在名醫富有經驗,雖然診病要靠望、聞、問、切,事在緊急,只憑一診“問”得清楚,也能辨證論治。那李郎中聽了趙匡胤對病情的講述,思索片刻道:“此乃風熱之症、內傷飲食,外感風寒。宜用和中消散,清熱祛邪之劑。一劑退熱,兩劑即可痊癒。”
趙匡胤聞聽大喜,當即付了謝儀,又在藥鋪裡抓了兩付藥草,匆匆趕回。來到店中,見那柴榮已經燒得昏迷不醒了,於是讓店家借得一個藥鍋,當即煎了一付,端到床前,用湯勺慢慢灌下。
第二天,柴榮覺得輕鬆了許多,燒也退了。趙匡胤又接著煎了第二劑。
柴榮道:“這次病倒中途,幸遇賢弟,才得轉危為安。不然,後果不堪。”
趙匡胤隨;“出門在外,誰無三災兩病,理當相助,何足掛齒。”
柴榮道:“第二劑藥用完,明日即可上路。”
趙匡胤隨:“大哥身體虛弱,不如多住幾日,等身體復原,再趕路不遲。”
柴榮道:“賢弟有所不知。此處雖屬華州治轄,而離城尚有數十里之遙。三月二十是華州南關大會,為兄這車雨傘,還靠在此會上銷售。”
趙匡胤一聽道;“既為會期所迫,明日正好與小弟同行,也好照顧大哥便是。”
二人言罷,一夜無話。第二天,付了店錢。趙匡胤要為他推車,那柴榮執意不肯。於是,柴榮推著車子,趙匡胤幫他拉著牽繩,一同出了店鋪,直奔華州而去。走了一會,前邊已是鎖金橋了。柴榮停住了腳步。
柴榮道:“賢弟,停下來,待為兄上前,交付了過橋稅再走。”
趙匡胤道:“什麼過橋稅?前日,我曾過橋取藥,並無交什麼過橋稅呀?”
柴榮道:“賢弟不知,那空手走路之人,尚可免納。買賣客商,不交過橋稅是不行的。”
趙匡胤道:“這‘橋大王’比那‘山大王’還稍好一些麼”
因為他一聽“過橋稅”這三個字,心中就有火。“過橋稅”和“過山稅”也不過一字之差,很容易聯想到“此路是我開,此樹是我栽,要從此處過,留下買路財,牙縫迸半個不字,一刀一個土裡埋”的強盜邏輯。於是問柴榮道:
“大哥,此橋乃通衢大道,難道歸哪家大王管轄?”
柴榮道:“此係州府通衢,並非無主山野,怎會有什麼大王。”
趙匡胤道;“既是州府通衢,無有什麼大王,誰人膽敢在此設卡收稅?這些稅銀是交官府?還是養了豬鑼?”
柴榮道:“賢弟不知。此地無官,卻有一府。”
趙匡胤道:“什麼府?”
柴榮道:“人稱魏府。雖非佔山為王,卻可稱霸一方。”
趙匡胤道:“不知是個什麼貨色?”
柴榮道:“此人姓魏名青,人送綽號‘坐地虎’。還有個兄弟,名叫魏明,在華州府當捕頭。他們府上不僅養著許多壯了打手,還和九溝十八寨的草寇勾結。所以,那魏青有恃無恐,日夜派人把守橋頭,凡是客商經過此橋,按一成抽稅,就是十取其一。誰敢抗稅,輕者帶傷,重則要命!”
趙匡胤一聽,不由怒火中燒,把牽繩往地下一摞道:
“大哥,你這一車雨傘能