種積極的歷史要求。

從公元十世紀初，唐滅之後，歷經五代十國，至柴榮顯德二年，也就是公元955年，五十多年的天下紛爭，軍閥割據的局面該結束了。天下歸一，人心所向。雄據中原，擁有相當實力的柴榮，佔有天時、地利、人和的優越條件，他為此而躁動不安，顯示了他不失為一個有遠見卓識的政治家，歷史上稱為和平統一的先驅，是不過份的。

為了統一天下，柴榮還有不少改革，在當時引起了很大的震動。

集中文學名士、考究制度，修改禮儀、訂正樂規、研討刑法，廢天下佛寺三萬三百三十六所。悉毀天下銅佛像用以鑄錢；夜讀唐元鎮均田圖，積極推行均田制，親臨刑獄，平反冤案，等等。

柴榮這些作為，都是勵精圖治，為統一天下所做的政治、經濟、社會等多方面的準備，和創造的先行條件。

正當柴榮積極備戰，要尋機會出擊時，忽然傳來了後蜀的訊息：

西蜀主孟昶，不理政教，奢志虐民，縱情淫亂，窮奢極欲，連他撒尿的便器，也是玉器鑲著寶石做成，而百姓生活困苦不堪，群眾怨聲載道。

世宗把情報傳給王樸，等王樸讀後，世宗問道：

“卿以為如何處置？”

“這是天賜良機。孟昶為禍西蜀，縱慾害民，群怨沸騰，他自己已坐在了火山之口，陛下如興除暴之師，名正言順。民眾將簞食壺漿，以迎王師，懲治腐惡，宣揚聲教，又使南唐北漢聞風而懼，同時也是統一大業前進之一步。一舉而三利，何樂而不為！”

“伐蜀正合朕意，但不知何人可以為將？望卿推舉，與朕共決之。”

王樸說道：“宣徽南院使向訓，頗有將才；鳳翔節度使王景，善能用兵，若呼叫此二人伐蜀，定能成功。”

“就依先生所奏。”

世宗立即下詔：以王景為招討使，向訓為兵馬都監，各領精兵伐蜀。

接旨後，向訓即點兵二萬，直奔鳳翔來會王景。王景也點本部精銳一萬五千，與向訓會合。二人相見後，王景對向訓說道：

“蜀道山高峻險，地形複雜，若走正道，則一夫擋關，萬夫莫開。正面強攻，恐難奏效。為今之計，我們可以兵分兩路，公可領你部下兩萬人馬，從泰州而進；我引一支軍，從黃牛寨而進，之後都在馬嶺關相會。公以為如何？”

向訓說道：“公言甚善，就按計劃行事。”向訓領兵向西走了。

從鳳翔出發，王景率領他的部率一萬五千人，向西南黃牛寨進發。

西蜀在北方邊境秦州一帶，設有八個寨：黃牛寨之外，還有馬嶺寨、木門寨、仙崖寨、白磵寨、紫金寨、鐵峽寨、東河寨。其中黃牛、木門、白磵三個寨都是依山築堡，最為險固。特別是那黃牛寨，是入蜀的第一道關口，孟昶更為重視。他派有兩員大將把守：一名是太原人氏張處存，生得黑麵紅須、筋肉橫生，使一條鐵桿槍；一名山後人肖必勝，生得面如傅粉，唇若塗朱，使一柄大桿刀，都十分勇猛。

王景伐蜀的訊息傳到黃牛寨，張處存、肖必勝二人商議對兵之策，肖必勝說道：

“王景是周軍邊塞名將，乘銳而來，若開寨迎戰，勝負難以預料。不如堅壁以待。我寨防險固，他強攻難以得逞，待其糧盡心散。我們再出兵強襲，一鼓可擒也。”

張處存深以為然，就此計議已定，遂嚴密備戰，按兵不出。

王景大軍來到黃牛寨，只見寨門緊閉，對方只不應戰，知道黃牛寨已早有準備。便和他的副將王儀商議對策。王儀道；

“黃牛寨守將張處存、肖必勝二人，智勇兼備，如今據險不出，想‘避共鋒芒，擊其惰歸’。這是個硬釘子，拔之不易，對峙不利，我軍不若取先易後難之計。”

王景問：“何為易？何為難？”

“我知道此處有一條小路，可通馬嶺寨，因路小蜿蜒，行軍不便，因而守備薄弱，我們從此而進，拿下馬嶺寨，黃牛寨就在我們身後了。如此，彼軍心必亂，回頭吃掉它，就和從正面強攻不一樣了。”

王景撫掌大笑；“天無絕人之路！蜀道難，難中也有易呀。就照此辦理！”

王景命部隊原地休息。入夜之後，偃旗息鼓，從小路橫流山澗，悄悄而進，及至平明，已經來到馬嶺寨。

王景、向訓長途跋涉，入蜀征伐。孟昶聞知後已通報各關隘，嚴加防備。馬嶺寨的守將是趙季扎、于吉二人。那趙季扎逸樂無能，聽到這個訊息，就急急上表孟昶，要求回去奏事，沒有得到孟昶的