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我接著為生存忙碌。我開啟一盒急用口糧吃了個飽，吃掉了大約三分之一盒。只吃這麼少就可以讓肚子感覺飽了，真令人驚奇。我正準備喝掛在肩膀上的接雨器袋子裡的水；這時我看見了帶刻度的喝水用的燒杯。如果我不能去洗個澡，至少我可以喝一小口吧？我自己的水不會永遠都喝不完的。我拿起一隻燒杯；身體向前傾，把鎖櫃蓋子放下一點點，剛好夠我探過身子，顫顫巍巍地把燒杯伸進帕克水池裡距離他的後腳四英尺的地方。他腳上朝上的肉墊和潮溼的毛看上去就像被海草包圍的沙漠小島。

我舀回了足足500毫升。水有些變色了。裡面漂浮著斑斑汙點。我有沒有擔心會嚥下某種可怕的細菌——我甚至沒有想到這個。我心裡只想著我渴。我非常滿意地把燒杯裡的水喝了個精光。

大自然充滿了平衡，因此，當我幾乎立刻就想小便的時候，我一點兒也不感到驚訝。我尿在了燒杯裡。小便的量和我剛才大口喝下去的水剛好一樣多，似乎一分鐘並沒有過去；我還在想著理查德·帕克的雨水。我猶豫了片刻。我很想再把燒杯裡的東西倒進嘴裡。我抵制住了誘惑。但這太難了。讓嘲笑見鬼去吧，我的尿看上去很鮮美！我還沒有脫水，因此尿液的顏色是淡的。它在陽光下閃著光，像一杯蘋果汁。而且它肯定是新鮮的，而我主要飲用的罐裝水是否新鮮卻沒有保證。但是我聽從了自己明智的判斷，把尿液灑在了油布上和鎖櫃蓋子上，劃出我的地盤。

我從理查德·帕克那裡又偷了兩燒杯水，但這次沒有小便。我感到自己就像一株花盆裡的植物一樣剛被澆了水。

現在是改善我的處境的時候了。我把注意力轉向鎖櫃裡的東西和它們所包含的許多希望。

我又拿出一根繩子，用它把小筏子系在救生艇上。

我弄明白了太陽能蒸餾器是什麼。太陽能蒸餾器是利用海水製備淡水的一種裝置。它裡面有一隻可充氣的透明圓錐形的筒，這隻筒架在一個圓形的像救生圈一樣的能浮於水的容器上，容器表面蒙著一層塗了橡膠的黑色帆布。蒸餾器是根據蒸餾的原理工作的：封閉的錐形筒下面黑色的帆布上的海水被太陽加熱後蒸發，蒸汽被錐形筒內壁收集起來。不含鹽的細細的水流流下去，在錐形筒周邊的水溝裡彙集，然後從那裡流進一隻袋子。救生艇上一共有12臺太陽能蒸餾器。我按照求生指南的要求仔細閱讀了說明。我給12只錐形筒都充滿空氣，把每一隻能浮於水的容器都裝上必不可少的十升海水。我用繩子把所有蒸餾器都串在一起，然後把這隻小船隊的一頭系在救生艇上，另一頭系在小筏子上；這就不僅意味著即使一隻繩結鬆了，我也不會丟掉任何一隻蒸餾器，而且意味著實際上我又有了一根緊急情況下可用的繩子，把我和救生艇系在一起。蒸餾器浮在水上，看上去很漂亮，技術含量很高，但同時也很容易損壞，而且我懷疑它們是否能生產出淡水來。

我把注意力轉移到了改進小筏子上。我檢查了每一隻將小筏子綁在一起的繩結，確保每一隻都系得很緊很安全。思考一番之後，我決定把第五支船槳，就是用來擱腳的那隻，變成一根類似於桅杆的東西。我把船槳解下來；用獵刀帶鋸齒的一邊在船槳上大約中間的位置費力地鋸出一道凹槽，然後用刀尖扁平的部分鑽了三個孔。工作進行得緩慢，但令人滿意。這讓我的大腦一直忙於思考。做好這兩件事後，我把船槳豎著捆紮在小筏子一角的內側，扁平部分，即桅頂，豎在空中，槳柄伸進水下。我把纜繩緊緊卡在凹槽裡，防止船槳滑下來。接著，為了保證桅杆能立得直；也為了讓自己能有幾根繩子掛頂篷和食品，我把纜繩穿過打在桅頂上的孔，系在幾支水平的槳的末端。我把原來系在擱腳的槳上的救生衣牢牢紮在桅杆底部。救生衣有兩個作用：它可以增加浮力，從而抵消桅杆垂直的重量，它還可以讓我有一個稍微高起來一些的座位。

我把一塊毯子扔到繩子上。毯子滑了下來。繩子的角度太陡了。我把毯子長頭一邊折了兩道，在中間戳了兩個孔，兩個孔之間的距離大約是一英尺，然後把一根纜繩拆開，做成細繩，用細繩把兩個孔連起來。我又把毯子扔到繩子上，把新的繫繩繞在桅頂上。現在我就有了一個頂篷。

我花了大半天的時間才把小筏子修好。需要照顧到的細節太多了。大海不停的起伏雖然輕柔，卻並沒有讓我的工作變得容易一些。我還得留意理查德·帕克。小筏子並沒有變成一艘西班牙大帆船。所謂的桅杆結果只高出我頭頂幾英寸。至於甲板，它只夠我盤腿坐在上面，或者緊緊蜷縮著；用