，七七事變之後，國家山河相繼淪陷，國家的軍隊是節節敗退，中央政府兩年前就遷去了重慶，蔣介石的號子喊得響，卻也弄不出多少水聲來。億萬布衣百姓能夠指望誰呢，誰也指望不了。我力所能及的事，就是一心向佛，向善，祈禱天下蒼生，萬物回春。

張昆把手中的茶杯擱在茶几上，站起身來，他說，唐伯伯，上午我在國際飯店大門外見到了彩兒。唐爺怔怔地望著張昆，這足以比他聽到日本人被殺要吃驚得多。唐爺說，你說你在那裡見到彩兒了？張昆說，是，我擔心她參加了學生會的抗日組織，現在風聲很緊，這次事件重大，日本人會瘋狂的報復。就為這事，我才來公館見唐伯伯您的。

彩兒在臥室裡看書，歪躺在床上，哪裡看得進去，今天所經歷所發生的事情，仍然讓她處在亢奮之中。有敲門聲，彩兒去開門，門外站著六叔。六叔說，二小姐，老爺讓你去佛堂。彩兒問，什麼事情嘛，我正在看書呢。六叔說，去吧，老爺在等你，去了你就知道了。彩兒看一眼六叔陰鬱的臉色，知道父親找她不會是什麼好事了。

唐爺在佛堂唸經。彩兒悄聲進來，站在父親的身後，父親嘴裡唸的那些經文，彩兒都已經背得出來，什麼南無大悲觀世音，願我速知一切法；南無大悲觀世音，願我早得智慧眼；南無大悲觀世音，願我速度一切眾；南無大悲觀世音，願我早得善方便；南無大悲觀世音，願我速乘般若船。唐爺嘴裡唸的正是這一類的經文，一日數遍，不厭其煩。彩兒只能在一旁耐著性子等待，感覺自己就像是一隻鎖在籠中的鳥兒。彩兒故意清了一下嗓子，嘴裡發出“唔”地一聲響。

唐爺回過臉來，面有慍色。唐爺還沒有開聲，彩兒就先張口了。

阿爸，找我什麼事？

唐爺走到一邊來，在椅子上坐下，正眼看著女兒。

阿爸，你說話呀。彩兒說。

彩兒，你如果還姓唐，你如果還是我唐祖光的女兒，就要跟我說實話。唐爺說話的語氣很重。

我又怎麼了？彩兒說。

說是不說？唐爺目光炯然地看著女兒。

阿爸，我沒有什麼可說的呀。彩兒很小心的樣子往旁邊移動一下腳步。

彩兒你老實說，你是不是參加了抗日組織，在外面搞抗日活動。今天上午，你去了國際飯店，你去那裡幹什麼了？唐爺說。

彩兒愣了一下，眼神有點遊離不定。

我曉得，肯定是昆哥告我的狀了。彩兒心裡很不服氣。

你一個毛丫頭懂得個什麼政治？彩兒呀，現在是什麼年頭，你千萬莫給唐家帶來災難啊！這唐氏紅木家業，阿爸是從你曾祖父手上接下來的，我不能因為你的冒失，而毀了唐氏家族。日本人你惹得起嗎？他們是強盜，他們是什麼事都幹得出來的！唐爺嗓門有些抖顫。

正因為他們是強盜，才要把他們趕出去！彩兒說，挺胸昂頭。

你住嘴！唐爺情緒激動起來，大聲地咳嗽。彩兒急忙上去，扶住椅子上的父親。唐爺咳過幾聲之後，一把推開了彩兒。

阿爸，您不要這麼衝動呀。我今天是上街了，是去了國際飯店那邊，但我什麼事也沒有做，只是去會了會一個女同學。阿爸，你知道，我天天呆在家裡，心裡有多煩呀。彩兒說。

你不要再說了！唐爺面有怒容。

阿爸，你是真的這麼不喜歡我，討厭我，那也好，我離開行不行，我去北方，去延安，去我自己想去的地方。彩兒一急，話說著就跟父親較上勁了。

你，彩兒你大膽！唐爺手指著彩兒，他又大聲地咳嗽，說不出話來。

此時六叔進來了，六叔朝彩兒招了一下手，示意她出去。彩兒轉身，快步走出了佛堂。六叔勸慰唐爺，彩兒年齡小，性子像她過世的母親一樣倔強，得有時間去慢慢地調教才行。

唐爺無奈氣惱，長嘆一聲。

彩兒離開佛堂很快就忘記了跟父親較勁的事兒，她任性慣了，相信父親不能把她怎麼樣，真要是把她給逼急了，她還真會離家出走。

彩兒在院裡子遇到了阿牛。阿牛遵照彩兒的吩咐，準時上街，去外面買了晚報回來，她手上拿著不止一份晚報，而是好幾份，捧在懷裡有一堆。阿牛見到彩兒就大聲說話，天上掉餡餅了，今天下午上海灘的報紙全都不要錢，報童見人就送，大喊著號外號外，特大號外，國際飯店發生驚天血案。彩兒聽到這話，人就跟吃了興奮劑似的，手舞足蹈，抓起一份晚報，身體旋轉起來。

所有的報紙都在頭條版面上刊載