多年的事。”趙烈文說。

“墨海書館？”楊國棟問，“那不是跟壬叔在一起共過事嗎？”

“是的。”彭壽頤回答，“李壬叔說起過他。”

“此人怎樣？”曾國藩問彭壽頤。

“據李壬叔說，此人聰明異常，中文洋文都很好，但生性放蕩，喜尋花問柳，是個唐伯虎、祝枝山式的人。”

曾國藩一聽這話，心中便有三分不喜。正說著，王韜走了進來。曾國藩見他長得矮胖臃腫，眉毛粗黑，兩隻魚泡眼鬆鬆垮垮的，沒有神采。“酒色之徒。”曾國藩心裡說。

“拜見中堂大人！”王韜在曾國藩面前叩頭。

“請起請起！”曾國藩起身回禮，指著旁邊一個座位說，“紫詮先生，請這裡坐。”

“聽說紫詮先生在墨海書館多年，翻譯了不少洋文書，這是樁好事呀！”待王韜坐定後，曾國藩先開腔。

“也是混口飯吃而已。”墨海書館是英國傳教士麥都思在上海創辦的一家印書鋪，當時讀書人都不屑於與洋人打交道，王韜說的是實話。但聽曾國藩一稱讚，又高興得很，便將墨海書館的情況，向曾國藩簡略地稟報了一番。

“他們用機器印書，一天印多少張？”曾國藩問王韜。

“一天可印七八千張。”

“啊！這麼多！”趙烈文輕輕地叫了一聲。

“一架機器抵我們五六十個人了。”曾國藩笑著說。

說了一陣墨海書館後，曾國藩問：“先生到鄙人這裡來，有何事見教？”

王韜望了趙、楊等人一眼，說：“在下有一要＇奇·書·網＇事跟中堂大人說，請屏退左右。”

“不必了，你講吧！”曾國藩淡淡地答覆。

“好吧，請恕在