幾二十個人，分頭向江邊幾條大船奔去，只有那個參將苟將軍仍端坐在馬背上，滿臉殺氣地監視著這場十分罕見的搜查。

蕭本道趕快向船上跑去。還沒有等他把所聽到的話對叔父講完，都司已帶領二十多個兵士兇惡地踏過跳板，來到甲板上。

“管船的是哪個，還不給老子滾出來！”都司見滿艙的人沒有一個出來接他，勃然大怒。

船老大正要起身，蕭孚泗一把按住。他站起來，整整衣服，大搖大擺走出艙。

“你是不是聾子？老子帶了二十多個弟兄來到船上，你們沒有聽到聲音？”都司喝道。

“老總息怒，我的確有點耳背。”蕭孚泗滿臉笑容回答。

“這是我們都司向老爺，你要放明白點！”一個士兵瞪了蕭孚泗一眼。

前福建陸路提督心裡禁不住好笑，口裡說：“喲，真的是有眼不識泰山，原來是向都司，怠慢了。”

“我沒有工夫和你囉嗦！你船上裝的是什麼東西，老實講清楚！”都司依然是惡狠狠的。

“船上裝的是瓷泥，剛才那位老總已經一一驗看了。”

“瓷泥？”都司大為疑惑，“瓷泥是什麼東西？”

連瓷泥都不知道，蕭孚泗差點笑出聲來。他強忍著笑，說：“瓷泥，就是做瓷器的泥巴。”

“你把泥巴運到哪裡去？”

“運回湖南。”

“混蛋，你們湖南連做碗盆的泥巴都沒有，分明是在扯謊！”都司大聲斥責。

蕭孚泗吃了一驚，蕭本道和滿船男女也都吃了一驚。

“向都司。”蕭孚泗邊說邊走前一步，“我們湖南雖有做瓷器的泥巴，但不如景德鎮的好，所以到這裡來裝。”

“就是泥巴，老子也要看一看！”向都司轉過臉去，對士兵們下令，“都進艙去，把箱子統統開啟！”

蕭本道一聽，臉都白了，急著要上前去制止，但三叔在與他們打交道，又不便自作主張。

“慢點，向都司，進艙去說兩句話吧。”蕭孚泗伸出兩隻手臂來，做了個阻擋的姿勢。他尋思著故伎重演，考慮到這個都司不好對付，蒜條金至少要加一根。

“有什麼話，就在這裡說吧！”

都司不吃這一套，倒是蕭孚泗沒有想到的。他愣了一下，又說：“我有一罈百年老酒，昨夜剛啟的封，向都司賞臉進艙喝一口吧！”

“百年老酒？”都司又驚又喜，“行，嚐嚐它的味道究竟如何！”

原來這向都司是個酒鬼，一聽說好酒，便口水流出，身不由己。蕭孚泗暗自高興，叫侄兒開啟一罈從天京王府裡搶來的好酒，滿滿地斟了一大碗。都司接過碗，還未喝，先已被濃烈的酒香刺激得嗓子啞啞的。灌下一口後，連聲稱讚：“好酒，好酒！”說著說著，一碗酒已全部進了他的大肚子。

“向都司，實不相瞞，這壇酒是我的高祖在乾隆二十年埋在土裡的，至今有一百一十年了。今天是他老人家一百五十歲冥壽，我們多喝兩碗。”

蕭孚泗說話的時候，蕭本道又倒了一碗，都司二話沒說，咕嚕咕嚕地喝光了。蕭本道要再倒，都司擺了擺手：“不喝了，老子要辦公事。這樣吧，不要弟兄們動手了，你們自己開啟吧！”

都司說著，便覺得有點頭暈，剛要坐下，被蕭孚泗攔腰扶住，一隻手從裡衣口袋裡摸出三根黃燦燦的金條來：“小意思，拿著吧！”

誰知那都司用手一推，說：“老子不要這個，你把那罈老酒給我吧！”

“行，酒也給，這點東西你也收下。”說著，便將金條朝都司身上硬塞。

“向開山，你這個龜孫子，鑽到哪裡去了！”一聲喝問傳來，隨即走進一個高大的漢子。

向開山睜開醉眼一看，嚇了一大跳：“苟、苟大人，卑職在這、這裡搜、搜查哩！”

苟參將皺了皺眉頭，一眼看見那隻開啟了蓋子的酒罈子，惱火起來：“向開山，你居然在這裡喝起酒來，老子砍了你！”

苟參將衝上前，一把揪住都司的上衣。突然，手被那幾根硬金條碰著了。他鬆開手，從向開山的衣袋裡搜出三根金條來。“這是什麼？王八蛋，叫你帶人搜查，你倒受起賄賂來了。來人啦！”立時從艙外進來三四個人，“給我把向開山綁起來！”

兩個士兵拉著向開山出了艙。

“搜！給我翻箱倒櫃地搜！”士兵們如狼似虎地亂搜起來。面對著這突如其來的變化，蕭孚泗一點準備都沒有，略為慌了一下，便很快鎮定下