去。他要向天下人宣傳這種南蠻的生活方式，讓普天下人都過上一種幸福的生活。

這種責任感越來越強，它促使莊周急切地歸去。正好，萬福的皮毛也收購妥當，莊周便與萬福的商隊一起踏上了北歸的路途。

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第三章 傲視王侯與天為一

一

萬福每到一個地方，都要收購一些當地的特產，同時出售從別的地方搞來的特產，因此，一路走得很慢。不過，這倒很合莊周的口味，因為他特別留戀一路的青山秀水、奇花異草，這樣，就有足夠的時間供他遊覽了。

他們於翌年春天回到宋國的都城睢陽。“舊國舊都，望之暢然。”宋國依然是一片蕭條的景象，與楚越一帶的富饒寧靜形成鮮明的對照。但是，這畢竟是莊周從小所熟悉的祖國，因此，他心裡有一種既悲又喜的感受。

在睢陽與萬福分手之後，他急急忙忙往蒙邑家鄉趕來。蒙山的草木仍然那樣茂盛，蒙澤的水仍然那樣清澈。一山一水，都勾起他兒時的記憶。出門三年了，他好象忘記了家鄉的一切，完全沉浸在楚越蠻民的淳樸之中。但是，一踏上這片生他養他的土地，他的心情還是有些激動。他最想念的，就是母親。

村口的大樹下，有幾個鄰里在那兒閒聊。遠遠看著一個陌生人走過來，有人認出來了：“這不是莊家那二小子嗎？”眾人嘀咕了一陣，都偷眼瞅著莊周走近，沒有人跟他打招呼。這些人都是莊周熟悉的鄉親，如今卻都象不認識似地打量著他，他覺得有些奇怪，拉住一個正在玩耍的孩子問道：

“小柱，你還認識我嗎？”

“認識。你是那個莊家的不孝之子莊周。”

莊周莫名其妙，待要問個仔細，小柱的母親過來將小柱一把拉過去，罵了一句：“忘恩負義的東西！”就拖走了，邊走邊嘟囔著：“還回家啊！禽獸不如的東西！”

他心存疑惑地趕到家門口，在院子裡喊了一聲：“母親，母親！”

大哥莊嚴從屋子裡出來，站在門口望著他。

“大哥，是我，莊周啊！”

“莊周？”

難怪大哥一時認不出來，南遊三年，莊周變得又黑又瘦，不象個書生，倒象個蠻子了。

大哥莊嚴認出莊周，臉上閃過好幾種表情，忽然開口叱道：

“莊周，你還有臉回家嗎？母親已讓你氣死了！”

“兄長，此話怎講？”

“自從你不辭而別，母親日夜懸念，氣急交加，已於兩年前去世了。”

莊周愣在當地。兩行眼淚，從他那深陷而灼亮的眼睛中滾出來。莊嚴將他讓進屋裡，他呆呆地坐著，一句話也不說。嫂嫂為他端來了飯菜，他搖搖頭，一口也沒吃。兄弟倆這樣呆呆地坐著，半晌，莊嚴說：

“兄弟，母親已經下世，傷亦何益，你出去浪蕩這麼些年，肯定也吃了不少苦，回來就好，收收心，仔細居家過日子。你今年已經三十歲了，到了而立之年，我們早該另開過了。我是長子，應得家財的三分之二，你得三分之一。分給你一間房子，還有十畝地，你就自謀生計吧！”

莊周還是沒有說話，只是直瞪著眼發呆。他依稀看見母親走進來，將一碗他最喜歡吃的粥放在几上，又飄飄然出去了。他想叫一聲娘，但渾身無力，張不開口。眼前總是浮動著母親的臉，那佈滿皺紋的慈祥的臉。他恍恍惚惚想起了許多小時候的事。母親教他認識草木的名字，送他上學，希望他有所作為。為了供他上學，母親日夜操勞，熬白了頭髮，累彎了腰，疾病纏身……

許久許久，莊周才睜開眼睛。他看到嫂嫂正坐在榻邊上哭泣，一見莊周醒了，忙拿衣襟揩淚：

“兄弟，你可嚇死我們了！”

“我怎麼了？”

“你三天三夜昏迷不醒，茶飯不進，口裡說胡話，一個勁兒叫娘。”

幾天之後，他身體稍微恢復了，能下地行走了，便與莊嚴倆人來到父母合葬的墳墓之前。焚拜完備，莊周對著墳墓低聲說道：

“母親，我對不起您。在您彌留之際，我沒有守在您的身旁，我是一個不孝之子。但是，從小您就教育我，要有所作為。天下有多少兒子不能守在他母親的身旁啊！我是為了追求真理才到遠方去的。我是為了讓普天下之人都過上幸福安寧的生活才離你遠去的。原諒我吧，母親。”

回來的路上，莊周向莊嚴打聽了幾年來發生的事情，他才知道漁父已經作古，章老先生也西歸了，學