學說有所瞭解，想結識結識你。這也是一個難得的機會啊！”

莊周說：

“我對於所有的君王不抱任何希望，更不想在魏國撈取一官半職。我看也就沒有必要去浪費時間了。”

惠施說：

“就算是宣傳一次你的學說吧。理解你的那一套無為學說的人並不是很多。魏王既然表示感興趣，你還是去一趟吧！而且，我已替你答應了，並約定在明天見面。你不去，我也不好交差啊！”

莊周磨不過惠施的再三請求，也為了惠施能交了這個差，勉強答應了。惠施說：“我已經讓手下人給你定做了一套象樣的衣服，進宮見魏王可不能穿著你這補丁摞補丁的粗布衣服。還有你那破爛不堪的麻履，也該扔了。我給你說過多少次了，我再沒本事，也不能讓朋友穿得如此狼狽，你總是不聽，這一次，就徹底換一下吧。”

莊周一聽就火了：“既然如此，我就不去了。為什麼去見魏王就非得穿上新衣服呢？魏王不也是人嗎？難道我貧窮的莊周就矮他一等嗎？我決不穿你那些綾羅綢緞，打扮得象一個被人耍弄的猴子一樣去討魏王的歡心！”

惠施趕忙讓步：“好吧，好吧，不換就不換。不過，我可要囑咐你幾句。魏王的為人，表面上彬彬有禮，溫文爾雅，但是，一旦發起火來，可是殘暴如虎狼。我在他身邊幹了這幾年，把他摸得很透。說話要順其心意，可不能逆其志氣啊！”

第二天，惠施與莊周乘坐相府的馬車，在約定的時間來到王宮的大門前。一下車，惠施才發現莊周的麻履破得實在不象樣子，履幫與履底都快分家了，只有中間連著一點，前後張兩個大口。走起路來，履底拖在地上，“哧、哧”作響。惠施趕緊讓手下人找來了一束麻，當場搓了一根細麻繩，想讓人把他的履幫與履底縫起來。

可是，時間來不及了。宮裡的衛士已經傳出了宣莊周進宮的令箭。惠施急中生智，就用麻繩將履幫、履底與莊周的腳一古腦捆在了一起。這樣雖然有些不太雅觀，但是總不至於走路時讓履底象簸箕一樣地扇著。惠施深知，在君王面前衣帽不整，是有犯尊嚴的。莊周開始拒絕惠施這樣做，但是，看一看惠施惶急的樣子，只好任其擺佈。

惠施和莊周在中侍的陪同下，來到魏王的大殿上。魏王端坐在雕龍刻鳳的高案後，兩旁肅立著內侍和衛士。惠施跪下，叩頭行臣子禮，然後退坐到魏王右首的座位上。莊周立在當庭，打量著這金碧輝煌的宮殿中的陳設。

宦官喝道：“大膽村夫，竟敢無禮！”

惠施對莊周示意向魏王行禮，莊周還是站著，答了一句：

“我非王之臣民，何必行禮！”

魏王微笑著說話了：“免禮。先生高義，果然名不虛傳啊！莊周先生，我老眼昏花，你走近一點，讓我看看你的尊容。”

莊周站著沒動，反而說：

“大王，我看還是您走下寶座，到我跟前來吧。”

魏王心想，這莊周也太倨傲了，我免你行禮，就算是大慈大仁了，你連幾步路都不想走，也太過分了吧。於是，板起了面孔，嚴肅地說：

“莊先生，就看在年齒的老幼上，你也該往前走幾步吧！”

惠施在旁邊替莊周捏了一把汗。

莊周卻一點兒也不害怕，不慌不忙地說：

“大王，您不是要禮賢下士嗎？您今天召見我，不就是為了讓天下之人都知道您的愛士之名嗎？您走下寶座，到我跟前來，最能說明您是愛士的。而我到您跟前去，卻只能給我背上一個巴結權勢的名聲。您難道想放棄這樣一個博得禮賢下士之名的好機會嗎！”

魏王一聽，暗暗稱好。這莊周還真有兩下子，不僅生性高傲，而且能言善辯。他立刻轉怒為喜，撩起龍袍，離開寶座，來到莊周跟前。他繞著莊周轉了一圈，看見莊周穿的粗布衣服上補了好幾個補丁，尤其是莊周那用麻繩捆住的履，他可是從來沒有見過。魏王馬上現出一副關心的樣子，拍著莊周的肩膀，說：

“先生，象您這樣的才智之士，怎麼弄得如此疲憊呢？”

莊周回答說：“大王，我這是貧窮，而不能說是疲憊。作為一個士，沒有一定的理想去追求，沒有一個精神支柱，才能說是疲憊。象我這樣衣服破爛，只能說是貧窮，因為我有自己的精神支柱，我有自己的人生追求。”

魏王又問道：“那麼，您既然有自己的精神支柱，又為什麼搞得如此貧窮呢？”

莊子回答說：“我的貧窮不是我自己造成的，而是這個戰亂時代造成的