難，九阿哥就說：“如果你不願意，那就算了。”

十阿哥慌忙道：“願意！願意！那就帶他來吧！”

九阿哥這才接受邀請。

十阿哥臨走，又嘆了口氣：“九哥，你也別把人想得太脆弱，你出門一天，他不會怎樣的！”

九阿哥掀了掀眼皮：“wifi一找不著就急得上躥下跳的人，有資格說這話？”

十阿哥哭笑不得：“只是幾個小時而已呀，不打緊的。”

九阿哥卻說：“你把你自己關在不見光的黑屋子裡幾個小時試試看嘛。”

這話把十阿哥噎個半死。

到了那天，九阿哥給斯傑潘換了身出門的衣裳，又告訴他，今天是去十阿哥家裡赴宴。斯傑潘問，有什麼好吃的麼？

九阿哥就笑起來，十阿哥倒是說了些好吃的，例如剛剛弄到的好大的鱸魚，從南方運來的脆藕，又是養在池子裡的活蝦，東西不少。

“你想吃什麼？”九阿哥問他。

斯傑潘想了想：“椒鹽基圍蝦。”

九阿哥心想，這難辦了點，肯定是沒有基圍蝦，椒鹽也估計沒有。總之，到時候給斯傑潘弄一份活蝦吃，應該能滿足他。

坐著車轎，到了十阿哥的郡王府。路上，斯傑潘問九阿哥，為什麼十阿哥比他年輕卻是郡王，九阿哥卻沒有得到這樣的爵位。

“原因出在老十的生母身上。”他詳細將後宮的等級告訴了斯傑潘，最後又說，“這是個看血統的世界。”

斯傑潘聽了，好像有點不大樂意，過了一會兒，他在九阿哥手心寫：“可我覺得你比十阿哥聰明，也比他能耐大。”

九阿哥笑起來，他說：“反正在你看來，人家都比不過我。”

豈料，斯傑潘很鄭重地點點頭。

到了地方，從車裡下來，僕人引領著進來郡王府，十阿哥和十四阿哥早已等在後花廳。

十四阿哥沒想到九阿哥會帶著那個又聾又瞎的洋人出場，他有些詫異，於是看看十阿哥：“十哥，這……”

十阿哥趕緊打斷他：“九哥願意帶著他來，既然來了就是客。你們幾個，趕緊給九爺看座！”

九阿哥和十四阿哥淡淡打了個招呼，然後，他先把斯傑潘安置在旁邊的椅子裡，又問十阿哥，能不能給他也弄一份吃的。

十阿哥趕緊點頭說：“那是當然，總不能不給吃喝。”

他又吩咐奴僕給斯傑潘那一座上茶，上餐前小食。

“他想吃蝦。”九阿哥又說。

十阿哥說：“有蝦！等會兒單獨給他一盤蝦！”

九阿哥這才笑起來：“他想吃椒鹽基圍蝦。”

十阿哥一時為難：“這……這可真沒有，就是普通的對蝦，椒鹽這個東西……廚房也不會做。”

“沒關係，我說著玩的。”九阿哥道，“只要是蝦就行了。他不會挑剔的。”

於是賓主三人這才落座。

十四阿哥還十分好奇，問：“椒鹽？是辣椒和鹽麼？”

十阿哥點頭：“是花椒和鹽粒。其實前不久我也很想吃椒鹽玉米，就問廚房能不能試試。結果，好傢伙！給我端上來這麼大一碗，又麻又鹹，糊成鍋巴了都。”

九阿哥笑道：“他們真不會做這個。如今的鍋和灶也不適合做這類菜餚。”

十四阿哥又追問：“這樣做菜好吃麼？為什麼十哥喜歡這種口味？”

十阿哥答不上來，九阿哥說：“他就是喜歡嚐嚐新。其實椒鹽的東西沒咱們平日裡吃的菜味道好。”

於是上酒上菜，把酒言歡，席間十阿哥又特意吩咐廚房做了水煮魚，他和九阿哥說，自家廚房水平差，沒他做得好。

十四阿哥非常吃驚：“九哥會做菜？我怎麼不知道！”

十阿哥得意道：“你不知道的多了。”

十四阿哥卻不悅：“九哥，聖人曰君子遠庖廚，你是什麼身份？怎麼能下廚做菜呢？傳出去叫外頭知道了，多不好聽！往後快別做這種出格的事了。”

他這樣一說，那倆都噎著了，十阿哥本來還想和弟弟炫耀一下九阿哥精湛的廚藝，這下也一句都說不出來了，十阿哥不服氣，嘀咕了一句“做菜是能耐！這有啥丟人的”，九阿哥趕緊用筷子戳了他一下，倆人只好悶頭吃菜，吃菜也吃得鬱悶，因為十四阿哥嚐了一口水煮魚，險些沒辣出眼淚來，他扔下筷子大叫：“十哥！這魚這麼辣！怎麼吃啊！這不糟踐東西麼！”

十阿哥氣得臉發青，他