放眼世界的傳統，這對培養能在國際舞臺上馳騁的人才非常有利。在這種思想的指導下，該校的很多課程都有機會到國外去做研究。學哲學的到蘇格蘭的愛丁堡，學戲劇的到英國倫敦，學生物的到中美洲和加勒比諸島國，學亞洲研究的要到中國和日本。對世界的瞭解融合在學習的過程中。

哥倫比亞大學也是拉瑞建議申請的主要目標。在強手如林的美國眾多大學中，它的排名和學術聲譽一直都被排在最高的一檔。它的校長中出過一位美國總統艾森豪威爾，它的教授和畢業生中，諾貝爾獎桂冠獲得者的人數，在美國各大學中名列前茅，有56人之多。由於它不同尋常的優越地位，它對生源的要求也極高。對海外學生，光是託福成績，最低限度都要達到600分以上。如果想拿獎學金，各項要求之高，更是不難想象。

但是，所有這些大學中，沒有哪一所對婷兒的吸引力能超過哈佛大學。富有魅力的哈佛

美國的《時代》週刊曾以“推動美國的25雙手”為題，評選出了當代最有影響力的25位美國人。在入選的教授、科學家、宗教領袖、政治家、企業家、影業鉅子等人物當中，哈佛大學的教授或畢業生就佔了7人，超過了總數的四分之一。

哈佛的教育資源是得天獨厚的。它的畢業生和教授，是世界上獲得諾貝爾獎比例最高的群體之一。

在各種學術領域的前沿，在探索自然奧秘的實驗室裡，在叱吒風雲的政壇上，在眾多高科技產業、投資銀行業。。。無數哈佛大學的畢業生，以他們的活力和智慧，使他們所在的領域生機勃勃、蒸蒸日上。

能到哈佛大學讀書，實在是一種殊榮，一種不尋常的幸運！婷兒若想得到這樣的幸運，最起碼的條件，是要花費大量的時間和心血去精心準備，因為她將要與之一較高低的競爭對手們，都是美國和世界各地頂尖級的高中畢業生。

而婷兒當時最缺少的，恰恰就是時間。

報不報考哈佛大學呢？婷兒在猶豫。但是穎說：“如果不申請哈佛，你會後悔的。”於是，婷兒把哈佛大學也列進了申請名單中。拉瑞得知婷兒把申請範圍從兩所大學擴大到11所，而且還包括了哈佛，馬上表示支援。向世界一流大學衝刺的設想，已經由拉端的建議變成了婷兒自己的計劃。

這既是一個令人咋舌的目標，也是一副沉甸甸的重擔。

“借腦”與預測

為了爭取時間，婷兒先發出了一批索要入學申請表的電子郵件，然後開始徵求我們對這個初步名單的看法，以便擬定一個更妥當的名單，用成本較高的國際信件去索要入學申請表。

“你們覺得怎麼樣？”婷兒指著這份名單問。

“你呢？”婷兒的媽媽反問道，“你喜歡這裡面的哪一所？”

“任何一所！”婷兒嚮往地回答，“能被這裡面隨便哪家錄取，我都夠滿意的了。”

確實，能被其中的任何一所錄取，都是足以令人自豪的。

我把名單反覆看了好幾遍，掂量著它們的分量。申請哪些大學，是事關婷兒一生前途的大事，需要有準確的預測。不論是估計得過高，還是過於保守，都會帶來實際損失。

那麼，婷兒有多大把握被這些學校錄取呢？根據多年來的經驗，對這個問題，我相信只要掌握了規律，對事物就有辦法做出較準確的判斷。古人常說“運籌於帷幄之中，決勝於千里之外”—一就連戰爭這樣高度複雜的事物，都是可以事先判斷勝負的。

我心裡像放電影似的，十多年來的往事一件件從心底浮現出來。我仔細掂量了婷兒在課內課外的表現，還有那些並不體現在成績單上，卻是成功者必不可少的種種良好素質，心裡漸漸覺得有底了。我認為穎對婷兒的評價是可信的。婷兒完全可以根據穎的這個大學名單去搏一搏。

事後證明，這份精心篩選的大學名單，對婷兒的定位是相當準確的，她報考的11所大學，大部分（大約70％）或者錄取了婷兒，或者把婷兒列為候補錄取者。可以說，這是一個了不起的成就。考“託”的根基在哪裡？

事情一旦決定，婷兒便說幹就幹。她面對的第一關，就是托福考試。婷兒的計劃是一放假就開始準備託福。我的任務是幫婷兒報名。

7月2日下午，我提前下班趕到四川大學校園，中國國外考試協調處四川考試中心就在這裡。到這裡來參加託福、GRE等國外標準考試的考生，不僅來自四川，還有一些來自雲南、貴州和西北地區。那一天我很悠閒，不慌不忙地在下午4點鐘才來到報名