“大家都很尊敬你的工作，”媽媽說，“爸爸和我為你感到驕傲。”

“那是我們社群最重要的工作。”爸爸說。

“但是幾天前，你說指派的工作是最重要的工作！”

媽媽點點頭：“這不一樣。這不是工作，真的。我想都沒想過，也沒想到……”媽媽停頓了一下，“因為向來只有一個記憶傳承人。”

“但是，首席長老說十年前做過一次遴選，結果失敗了。

她指的是什麼？”

爸爸和媽媽遲疑了半晌，最後爸爸敘說了上一次的遴選結果：“上次的情況跟今天很像——同樣充滿懸疑，喬納思。

當所有的十一歲孩子都獲得指派的工作後，他們才宣佈那位被選中的人……”

喬納思插嘴問：“他叫什麼名字？”

媽媽回答，“是一個女生，不是男生。但是我們不能再提她的名字，也不能再用這個名字為新生兒命名。”

喬納思很震驚。如果有哪個名字“再也不能提起”，那可是奇恥大辱啊。

“她怎麼了？”他緊張地問。

爸爸媽媽面有難色。“我們不清楚，”爸爸很不自在地說，“我們再也沒見過她。”

屋子裡靜悄悄的，他們只是默默地彼此望著。最後媽媽站了起來，說：“你獲得了最尊貴的榮耀，喬納思，最尊貴的榮耀。”

喬納思獨自在臥室裡，鋪好床，開啟了自己的資料夾。

他注意到有些同學的資料夾好大一沓，上頭印滿了字。他猜想班上那位科學家——本傑明，一定是輕鬆地讀著一頁又一頁的規則和說明。他也想象得到，費歐娜一定是帶著微笑，看著單子上所列的未來該學的方法和該盡的義務。

但是他的資料夾只有薄薄的一張，他讀了兩遍：

喬納思

記憶傳承人

一、每天下課後，直接到養老院後面的安尼斯入口處報到。

二、每天訓練結束後，立刻回家。

三、從現在開始可不受規則約束，有權向任何一位市民發問，並保證獲得答案。

四、禁止談論訓練內容，包括雙親和長老會在內。

五、從現在開始，不再跟別人分享夢境。

六、除非疾病或傷勢與訓練無關，否則禁止申請任何藥物。

七、不得申請解放。

八、可以說謊。

喬納思愣住了。他跟朋友的友誼怎麼維持？他那些不花腦筋的球類遊戲呢？沿著河岸騎腳踏車散心呢？對他來說，那是一段既快樂又重要的時光。他們為什麼要剝奪呢？這些簡單、合乎邏輯的指示，他可以理解，因為每個十二歲的孩子