”

“哦，我知道加波。”

“就他的年紀來看，他學得很快。如果把玩具放在前面，他就會去抓——我爸爸說他正在學習控制小肌肉——他真的好可愛。”

傳授人點點頭。

“但是，現在我看得見顏色，至少有時候看得見啦。我就會想：如果我拿出的是鮮紅色、鮮黃色的玩具，不知他會選擇哪樣？”

“他可能會選錯。”

“噢，”喬納思沉默了一秒鐘，“我瞭解你的意思。小寶寶選什麼玩具還無所謂，但是以後就至關重要了，對不對？

所以我們不敢讓人們自己做選擇。”

“不安全？”傳授人提示。

“絕對不安全。”喬納思很肯定地說，“如果他們可以自己選配偶，卻選錯了呢？”

“又如果，”他繼續說，覺得自己的想法很荒謬、很可笑，“他們可以自己選擇工作呢？”

“好可怕，不是嗎？”傳授人說。

喬納思輕聲低笑：“非常可怕，也很難想象。我們一定要保護大家，避免錯誤的選擇。”

“這樣安全多了。”

“對，”喬納思同意，“安全多了。”

當話題轉移後，喬納思感到一種莫名的沮喪。

近來他常生氣：對同學的安於現狀生氣，為何大家無法像他一樣去享受色彩呢？他也對自己生氣，生氣他無法為大家帶來改變。

他曾瞞著傳授人——因為他擔心會被拒絕——偷偷地將自己嶄新的知覺告訴朋友。

“亞瑟，”有一天早上他說，“你仔細看這些花。”那時他們站在檔案管理中心附近的一座天竺葵花圃邊，他把手搭在亞瑟的肩膀上，專注地想著紅色的花瓣，並儘可能將時間拉長，希望能把紅色的知覺轉移給這位朋友。

“怎麼回事？”亞瑟不自在地問：“哪裡不對勁？”他把喬納思的手推開。因為伸手碰觸別人，是非常魯莽的行為。

“沒事。我只是在想這些花快枯萎了，我們應該通知園丁多澆一點水。”喬納思嘆了一口氣，轉身離開。

有一天晚上，他做完訓練回家，腦海裡塞滿了新知識。

那天傳授人選擇了一段令人既驚駭又焦慮的記憶。在他雙手的觸控下，喬納思發現自己置身在一個完全陌生的環境裡，那裡非常炎熱、狂風呼嘯、藍天如洗，周圍有幾束稀稀落落的青草、幾叢灌木和幾塊岩石，不遠處是一片寬闊、低矮的樹林。他聽見嘈雜音，一陣武器爆裂聲讓他意識到“槍”這個字；喊叫聲四起，不知什麼東西倒下來，發出轟然巨響，還將大樹的枝幹給壓斷了。

呼喊聲此起彼落，他躲在灌木叢後面偷看，想起傳授人曾告訴他：以前的人膚色不一樣。在這群人中就有兩位膚色是深褐色的，其他人則是淺色。他靠得更近，看見地上躺著一頭大象，動也不動，這些人砍下它的長牙，鮮血四濺。他不知所措地呆立著，體悟到紅色的另一個象徵。

這些人走了，坐上車子，加速往地平線的方向駛去，旋轉的車輪彈起小石子，其中一顆擊中他的前額，猛地一陣刺痛。但是記憶繼續向前，喬納思只得忍痛跟到底。

這時他看見另一頭大象從躲藏的樹叢中走出來，慢慢踱到那隻遇害的大象身旁，低頭凝視，用蜷曲的鼻子撫摩那巨大的屍身；然後它抬起鼻子，扯下一些樹葉，覆蓋在那傷痕累累的身軀上。

最後它抬起頭，舉起象牙，對著空曠的大地怒吼。吼聲中有無盡的憤怒和憂傷，喬納思從未聽過這樣的聲音。

他張開眼睛，痛苦地躺在接收記憶的床上，那聲音猶在耳際縈繞。就連騎車回家的路上；怒吼聲依然充塞他的心田。

“莉莉那天晚上，當莉莉從櫃子上拿下她的填充大象玩具時，他問她：“你知道以前有活生生的大象嗎？”

她看著手上破舊的玩具，露齒一笑：“當然有啦，喬納思。”

爸爸幫莉莉解開蝴蝶結，梳理她的頭髮。喬納思走過去，將手搭在他們兩個人的肩膀上。他費力地想將一小段大象過去的形象，例如它們的軀體如何的雄偉碩大，以及它在朋友臨終前體貼地撫觸和照顧等記憶傳送給他們。

爸爸只是繼續梳著莉莉的長頭髮，莉莉卻對哥哥的觸控感到不耐煩，拼命扭著身子。“喬納思，”她說，“你弄痛我了。”

“很抱歉，莉莉。”喬納思喃喃說著，將手移開。

“我接受你的道歉。”莉莉滿不在乎地回答，一邊輕撫著手上那隻沒有生命的大象。