一開始，是梅琦先生好奇地提問，最後，在到達廣島之前，他們的討論話題已經涵蓋了很多領域）——當時，列車猛然啟動，把福爾摩斯指尖的雪茄煙震落，菸捲滾到了地板的另一頭。

“讓我來撿。”梅琦先生站起身，幫福爾摩斯撿回了雪茄。

“謝謝你。”福爾摩斯說。其實他已經起了身，但只好坐回去，把柺杖橫放在膝蓋上（傾斜了一定的角度，免得撞到梅琦先生的膝蓋）。

在座位上重新坐好後，看著窗外飛馳而過的鄉間景緻，梅琦先生摸著一根柺杖那已然褪色的木杆，說：“這手工真好，對吧？”

“啊，當然，”福爾摩斯說，“我用它們已經至少二十年了，說不定還更久，它們是我可靠的夥伴。”

“您一直都拿兩根柺杖走路嗎？”

“是最近才用兩根的——反正對我來說，還不算久——應該是五年前吧，如果我沒記錯的話。”

福爾摩斯覺得很有必要詳細解釋清楚：實際上，他只有在走路的時候，才需要右邊柺杖的支撐，但左邊柺杖卻有著無法估量的雙重價值——如果他掉了右邊柺杖，左邊柺杖可以給他支撐，讓他彎腰把右邊柺杖取回來；又或者，如果右邊柺杖取不回來，左邊柺杖就可以迅速取而代之。當然，他接著說，如果沒有蜂王漿持續的滋補，柺杖對他來說也不會有什麼實際的作用，因為他堅信，最終他一定會被束縛在輪椅上的。

“您真這麼想？”

“千真萬確。”

說到這個話題，他們展開了熱烈的交流，因為兩人都喜歡討論蜂王漿的益處，尤其是它在延緩和控制衰老方面的作用。梅琦先生曾經在戰爭前採訪過一位中國藥劑師，問及這種奶白色黏稠液體的好處。“那人顯然認為，蜂王漿能夠治療女性和男性更年期的各種症狀，以及肝病、類風溼關節炎和貧血等。”

還有靜脈炎、胃潰瘍、各種退化性症狀——福爾摩斯插了一句嘴——以及普通的精神和身體衰弱：“它還可以滋養面板，消除面部黑斑及皺紋。同時，預防老齡化甚至是提前衰老的症狀。”福爾摩斯接著說，這樣一種功效強大的物質，其化學成分一直還未被人們完全瞭解，它由工蜂的咽腺分泌製造出來，這真是太神奇了——它不僅可以把普通的幼蜂培養成蜂后，還能治療多種人類的疾病。

“不過，儘管我很努力，”梅琦先生說，“卻還一直沒有找到什麼證據，能證明蜂王漿的治療功效。”

“怎麼沒有呢，”福爾摩斯微笑著回答，“我們也研究蜂王漿很長時間了，不是嗎？我們知道，它富含蛋白質、類脂、脂肪酸和碳水化合物，而我們離發現它的所有成分還遠著呢——所以，我只能依靠我真正掌握的唯一證據，那就是我自己健康的身體。但我猜，你應該不經常吃吧？”

“確實不經常吃。我除了寫過一兩篇關於它的雜誌報道之外，對它的興趣真是很一般。在這件事情上，我恐怕還是更傾向於懷疑主義的觀點。”

“太可惜了，”福爾摩斯說，“我本來還指望你能給我一罐蜂王漿，好讓我帶回英國去，我已經好一陣子沒吃到了，你知道吧。等我回到家以後，我的一切不適都能治好，但我還是希望能帶上一兩罐回去，至少每天能喝上一點點。幸好，我這次帶了足夠多的牙買加雪茄出來旅行，才不至於要什麼缺什麼。”

“也許在路上能幫您找到一罐。”

“太麻煩了，你不覺得嗎？”

“一點也不麻煩。”

“那就太好了，真的。就把它當作我為自己的健忘必須付出的代價吧。看來，哪怕是蜂王漿，也沒法阻止我這記憶力的衰退了。”

而這，又成了他們對話中的另一塊跳板，因為此刻的梅琦先生終於可以開口問關於福爾摩斯出色偵查能力的問題了；更具體地說，他想知道福爾摩斯怎麼總能輕鬆注意到往往被別人忽略的細節。他靠近福爾摩斯，慢慢開口了，彷彿這是一個極其重要的問題：“我知道，您一直認為，純粹的觀察是獲得確定答案的重要工具，但您到底是如何觀察一個具體的情況的呢，我很迷惑。從我在書裡看到的內容，加上親身經歷體會，我覺得，您不僅僅是在觀察，您還能輕而易舉地回憶起所有的細節，就像在腦海裡拍了一幅照片一樣，然後，不知怎的，您就找出了事情的真相。”

“什麼是真相？這個問題彼拉多也問過，”福爾摩斯嘆了一口氣，“老實說，我的朋友，我早已失去了對所有真相的興趣。對我而言，存在的就是事實——你要把它叫作真相也可以。提醒你，我