“姐姐錯了。”芳華輕聲說道，“這是在宮裡，姐姐能關照我一天，不能關照我一個月，一年，吃些苦才能做得人上人，姐姐放心，我會照顧好自己的。”

汝月見她說得大方妥帖，真是看得比宮裡頭很多老人都要透徹許多，不知道芳華家中原先是怎樣的人家，教出這般的好女兒，想家的念頭被晚上一席對話統統勾了出來，原來不是不想，而是不敢去想，自從芳華出現，小妹的影子，父親的影子，還有家中的青瓦白牆小院，再按捺不住，想家的念頭似了夏天的雜草，瘋狂而長，直接能夠竄出來，汝月有些害怕起來，怕那些雜草徹底長出後闖禍，一晚上都按照以前伶昭姑姑教的法子，坐在床頭默唸心經，一遍又一遍，直到窗戶外泛起魚肚白，才匆匆起身梳洗。

到了太后的寢宮外，泯然與她打了個照面，嚇得往後退一大步，趕緊一隻手拉住她往角落裡去：“你這是怎麼回事，臉色難看得像是生了病，讓太后見到，可是要忌諱的。”

汝月苦笑道：“不過是晚上沒有睡好。”

泯然顯然不相信這番說辭，也沒有再打破沙鍋問到底，拿出自己的妝屜：“這是茉莉粉，你擦得厚些，再多抹些胭脂，蓋一蓋臉色，好歹要將今天應付過去。”

汝月依言沒頭沒腦地在臉上蓋足三層白粉：“今天又有什麼特別？”

泯然見她遲鈍的樣子，恨得直跺腳：“今天是初一，皇后要過來請安，你啊你，大概是在花園撞見不乾淨的東西，心口都被矇住了。”

汝月經她提醒，恍然過來，每個月的初一十五，皇后依照慣例會到太興臀來給太后請安，平日裡太后對下頭人和善，有些小過失通常也能夠得過且過，皇后卻是截然不同的性子，所以

每次皇后來的那兩日，太興臀中由上至下都陪著萬般的小心仔細，生怕得罪了皇后，落得難堪的下場，好歹不過一個月才兩天，憋著氣提著心總能應付過去。

泯然見她塗完個大白臉，忍著笑道：“待會兒，你儘量不要往前去，只要皇后不點名，你就算過了這一關，回頭太后再問起來，總是有辦法應對的。”說完話，朝著門外看一看，“奇怪了，雙玉如何還沒有來，她是掌事姑姑，少不得要侍奉左右的，莫不是來的路上被什麼牽絆住了。”

第十三章：皇后

一直等到太后起身，汝月又頂了梳頭的位置，遲遲不見雙玉現身，泯然等得有些著急，招過兩個小宮女來，讓去雙玉的住處打探，再四處找一找，勢必要在皇后到來之前找到雙玉。

“要是真的找不見人，誰去皇后身前服侍？”秋葵看看左右，滿臉的焦急神色，“照例來說汝月是最好的人選，今天這是怎麼了，諸事不順，好端端的，雙玉搞得人都不見，汝月又是一整晚沒睡的憔悴，皇后娘娘來了，如何交代！”

汝月知曉雙玉不會無緣無故地失蹤，必然是有人從中使了絆子，到底是誰做了，為了什麼，目前尚看不明朗，皇后一來，定然要將她往前推去，那麼泯然說的讓她往後掩飾一下的可能性是微乎其微的，這是為她創造良機，還是趁機陷害，還真不好說。

“汝月，你到底成不成？”泯然皺著眉頭看她。

“不成也要服侍皇后，總不能因為我們人手不足，讓皇后娘娘明天再來。”汝月難得說個笑話，可惜對面兩個人都苦著臉，笑不出來，“權當是為了過些日子的開花節做準備，我倒是覺得皇后娘娘也不是那麼難伺候。”

“我是一見到皇后娘娘的臉，心裡直發毛，近來朝露宮那邊聖寵齊天，據說皇上每晚只去柳貴妃那裡，皇后的臉色真是越來越不好看。”秋葵用力搖了搖頭道，“汝月，只有你能勝任了。”

泯然還盼著出去找人的小宮女能夠帶回點好訊息，直到臀外通傳皇后的步輦已經到了門前，知道是沒有盼頭了，催著秋葵去準備點心，太后只隨口問一句雙玉怎麼不見，汝月趕緊編了個說辭，說雙玉身體不適，昨晚病倒不得起身，沒等太后想明白，皇后已經緩步走進來。

“臣妾給太后請安，太后萬福金安。”皇后身著撒金百蝶穿花雲緞裙，一支鳳含雙珠赤金釵露在雲鬢之外，進屋先給太后行禮，儀態萬方，十分端莊，只是臉上少了些許笑容。

“皇后不必多禮，你來哀家這裡，不過是兒媳的身份，哀家也有個人說說話。”太后招手讓皇后坐得近些，“常來常往的，寢宮裡多些人氣，年紀大了，總是怕孤單，沒有人說話，空落落，一天天過得都慢。”

“是臣妾疏忽了，以後臣妾一定抽空常來。”皇后低眉垂目地應話。