是恩義。想另覓良偶，楊家必不阻攔。

同理，楊氏女嫁到外縣，一旦出了事，只要有理，族人必會撐腰。

楊樅不便開口，請族長家人幫忙說道。未料，兩個兒媳都是搖頭，哪怕家人來接，也是住過兩天，又回到楊家。

思及兩個嫂子的處境，楊瓚也是嘆息。

若是為了楊廉的前程，大可不必。科舉也好，做個富家翁也罷，有他在，總能護得侄子平安。

假如是顧忌他，更是不必。

真有御史上疏彈劾，楊瓚絕不會客氣，祭出金尺，抽不死你！

來一個抽一個，來兩個抽一雙！

自己沒力氣，請顧千戶幫忙一起抽。

反正都是欠人情，不差這一次。

依照明律，楊家的老宅未設廳堂，正房左右各一間廂房，連著一個小院，四周架起土牆。兒子成親時，楊父做主，打通土牆，又建兩所房屋。從圍牆到屋瓦，嚴格按照規制，不逾越半分。

兄嫂住進新居，楊瓚一心科舉，隨楊樅留在老宅。

有子登科，本可翻修舊居，架設房梁，增設廳堂。然舉家在孝，楊樅傷病，幾月動彈不得，兩個兒媳更沒有那個心思。

“爹。”

楊樅正坐在榻上，一下一下捶著腿。見兒子孫子一起進來，不免有些奇怪。

“廉兒過來，嫂子怕不知道。”

三言兩語解釋清楚，楊瓚放下楊廉，提起帶回的幾口箱子。

“孫家的事實在是糟心。”

待楊廉被兒媳抱走，楊樅才皺著眉，將憋在心裡的悶氣道出。

私逃的一雙男女死在楊氏祠堂前，不是族長和族中老人當機立斷，禍害必定不小。

“案子查明，逃走的兇犯也抓了回來。”楊樅道，“提審時招認，說是和孫家有舊怨，殺人是為報仇。”

“和孫家有舊怨？”

楊瓚蹙眉。

這事明擺著衝楊家來的，口供顯然不可信。

“別說你不信，族長和老人都不信。”楊樅道，“和孫家有仇，為何把人掛到楊家的牌坊上？只這一點就說不通！”

楊樅一邊說，一邊氣得咬牙，“好好的牌坊，費了族裡多少心思。沾了這事，實在晦氣！這是誠心要禍害楊家！”

“大令怎麼說？”

“犯人一口咬死，還能如何？”

兇手歸案，承認罪名，一口咬死是私怨，案子理當了結。繼續審下去，也難問出個子醜寅卯。

在報送府衙之前，錦衣衛提走兩人，言是另涉要案，需押解進京。

想起捕快見到的邊軍腰牌，大令沒有深究，也不敢深究。

歸根結底，除在縣中拿住的三人，餘下都是錦衣衛抓捕。送到縣衙過堂，已是不小的人情。想提走，自然不好阻攔。

發生在大牢裡的事，楊家不知道，孫家更不可能知道。

南去的行商遲遲沒有迴音，找到同行歸來的商人，都是一問三不知。只道在保定府分開，人究竟去了哪裡，他們都不曉得。

幾月沒有音訊，是生是死，無人清楚。

當真是生不見人死不見屍。

行商的婦人鬧得更厲害，叫嚷著女兒死了，丈夫必也被人害了，口口聲聲要楊家償命。似有所依仗，根本不怕族中老人。

“人像是瘋了，講不得道理。”

說到這裡，楊樅嘆息一聲，“因著這事，你十叔家裡不安生，出門都抬不起頭。你十嬸帶著媳婦挨家挨戶的解釋，唯恐害了你的名聲。”

“十叔十嬸也是被矇蔽。”楊瓚道，“拜過祠堂，我去見十叔，一姓人不該就此生分。”

“對，對！理當如此。”

“另外，”楊瓚頓了頓，道，“孫家送來的表禮，我一樣沒動，都帶了回來。”

見楊樅面露不解，楊瓚道：“明日請族中幫忙，都送還回去。我親自向孫氏族長說明，好過十嬸勞心。”

“這麼做妥當嗎？”

“爹，孫家死了人，有理沒理總存著一口怨氣。”楊瓚道，“我去把事情說開，日後再有牽扯，也不致拖累族人。”

說不過兒子，楊樅只能點頭。

事情牽涉四郎，到底不能一直不露面，讓人覺得沒擔當。

“祠堂前的那塊牌坊，還請爹和族中老人說，暫且拆了吧。”

“拆了牌坊？”

楊瓚垂下眸子，道，“族人的厚意，兒感念