在他身後，二十幾個長隨，抬著十餘隻木箱，徑直向虎城走去。

奉天子旨意，內官監兩次增發役夫，工地上的役夫工匠，現已多達八百人。

人數多了，工程進度自然增快。同樣的，工錢也是成倍增加。

為保證伙食，每三日，都要抬五腔羊，宰殺十餘頭肥豬。

廚夫架起大灶，點火之後，大塊的羊肉和豬肉在水中翻滾。加入大料桂皮胡椒，香味飄散數里，引得眾人不停抽鼻子，饞涎欲滴。

天子有言，朕有錢，絕不會虧待子民。

伙食質量提高，工錢按時發放，朝官擔憂的民怨，未起半點苗頭。

相反，凡是徵發的役夫和工匠，無不言天子聖德，仁厚可比先帝。

“陛下實為聖君！”

有言官不服氣，固執認為，夏季增發徭役將損農時，有害稼軒，必當為百姓不滿。

刑科戶科三名給事中相攜，靠近施工之處，探頭觀望。見戒備森嚴，監工往來巡視，役夫奔走忙碌，匠人片刻不歇，愈發堅定心中所想。

“如此嚴酷，百姓豈能不怨！”

翌日，三人聯名上奏，請天子發還役夫，暫停工程。

“正當農時，發壯丁，棄田畝，苦生計，非賢明當為，請陛下三思！”

奏疏遞送，經內閣查閱，隨六部及地方奏章，一併送入乾清宮。

彼時，朱厚照正鋪開永樂海圖，對照江南送回的奏疏官文，一一點出浙海島嶼。

“雙嶼設衛，定海增設兩所，岱山可設千戶所，增六艘兵船。”

“朕竟不知，此地有良港。”

“海盜開設集市，盤收貨物金銀，地方官竟然不上奏！

“都是瞎子嗎？”

“一群酒囊飯袋！”

“三十六姓豪商？此等裡通外敵，私結海盜倭賊之人，該殺！”

看到一半，朱厚照便眉間緊蹙。想到今日早朝，更是表情不善。

楊先生送回的金銀珠寶，最少可抵五年糧稅。

弘治十五年至今，地方天災人禍不斷，朝廷減免稅銀達百萬兩。中都鳳陽，南北兩京，勳貴功臣拖欠的田稅，數目同樣可觀。

國庫缺漏之大，查抄的慶雲侯田產家資，不足彌補半分。

“沒有楊先生，戶部和光祿寺又要向朕哭窮！”

海匪藏寶俱送入內庫，官員“表禮”同樣由承運庫接手。處置貪官，查抄罰沒的金銀田產，報送朝廷之後，戶部和光祿寺總要分一杯羹。

“金五千，銀九十五萬，珍珠三百斛，珊瑚十六株，莊田八座，田產合計八百頃。”

看到戶部抄錄的數額，朱厚照怒極而笑。

相比錦衣衛送回的密報，少的何止一星半點。

“朕就知道！”

丟開奏疏，少年天子氣得磨牙。

萬兩黃金，近三百萬兩白銀，竟少去一大半。珍珠珊瑚之外，寶石及古玩字畫，竟是提都不提，怕早已不見蹤影。

如此貪贓壞法，瀆貨無厭，當錦衣衛和東廠都是擺設，當他眼盲耳聾？

好大的膽子！

越想越氣，早朝之上，看到滿臉正氣，喋喋不休的朝臣，朱厚照當真想抽出錦衣衛密報，直接甩臉。

好玩奢靡，貪財可比漢時靈帝？

不聽直諫，不納忠言？

霸佔國庫，充實內庫，以供享樂？

虧也能說得出來！

“金銀珍寶應送國庫，充軍餉災銀。”

聽到此言，朱厚照好懸沒當場掀桌。

說話之人，究竟幾層臉皮？

過了戶部和光祿寺，還能剩下幾成？到頭來，還得打內庫主意！

與其來回折騰，餵飽一批蛀蟲，不如從源頭掐死。除罰沒查抄之外，餘下金銀，一概送入內庫。

官員能少伸手，倭國銀礦才能聞於朝中，開採出來的銀礦石，才可半數交給戶部。否則，鑄造出的官銀多數不知去向，邊軍依舊要靠內庫發餉，賑濟災民同樣得天子掏錢。

想到這裡，朱厚照又覺一陣無力。

朝鮮進貢的稻米藥材，都敢抽走小半，還有什麼事不敢幹？

盤膝坐在地上，朱厚照既憤怒又憋氣。

如果楊先生在，還能聽他訴苦。現下里，連說話的人都沒有，當真是無奈。

聖祖高皇帝舉起屠刀，地方朝堂過篩子，差點殺光兩班文武，仍沒能遏制貪汙之風