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外邦人？

非我族類，其心必異。

不是外邦人，還有說情的餘地。一看即非國人，又無官府許可交易的文書，數罪併發，唯一的下場就是砍頭。

有官員受賄，庇護海盜不假。

可一旦事發，手最黑、處置最狠的，即是這些貪官。管你是海匪還是走私商，推上法場，統統殺掉！

如此一來，方能收拾乾淨首尾，保全自身。

拿錢不辦事？

正如疤臉海匪所言，自古官匪不兩立。

換做平時，肯花錢打點，走私也能睜一隻眼閉一隻眼。遇上麻煩，還是難以解決的麻煩，轉頭就能將對方賣了，根本不會猶豫，更不會有半點愧疚。

商人們一路奔逃，終於跑到停泊海船的港口。

臨近卻發現，除少數幾艘小舟，整座海港已陷入火海。

烈焰狂燃，濃煙高達數丈，彷彿地獄張開大門，欲將眾人吞噬。

幾名佛郎機人嘶啞高呼，跪在在地。

沒有海船，別說返回歐羅巴，連逃出海島都不可能！

大食人的損失更大。

船上運載的香料寶石，火光一起，都將淪為飛灰。

相比之下，倭人損失最小，四下裡尋找，拖出幾塊舢板，當即就要下海。

不能安全渡海，總比留在島上強。

跳海尚有生路，留在島上，落在明朝官兵手裡，只有死路一條。即便許他們回國，受到的處置只會更嚴厲。

暗中走私貨物，罪名不小。被明軍抓住，哪怕為平息明朝的怒火，將軍也會下令嚴懲。

切腹不要想，丟進鍋裡蒸了，倒是更有可能。

幾十年前早有先例，容不得他們不害怕。

與其等死，不如賭上一把。

可惜，倭人這場豪賭，註定不會贏。

未等舢板下海，十餘艘小船呈扇形圍住港口，封堵水面。

岩石後，忽然衝出上百名官軍，身著袢襖，手持長矛弓箭，列成戰陣，將商人團團圍住。

“跪地不殺！”

大喝聲中，聽得懂官話的商人，毫不遲疑，立刻丟掉武器，雙膝跪地，連聲求饒。

見狀，餘者恍然大悟，紛紛效仿。

頃刻間，砂地上跪了近百個服飾各異的商人。

收繳武器時，王守仁和衛軍舉起隨身牙牌，道明身份。

領隊千戶當即抱拳，道：“王主事辛苦！”

“不敢當。”

兩人說話時，官軍取出繩索，自前向後，將商人挨個綁起。

不是分開綁，而是串粽子一般，一個挨著一個。兩人之間，僅留不足半米的距離，不妨礙走路，但有誰想跑，繩子上的人多會成為累贅。

力氣再大，也休想走脫。

“船上的東西，可都收好？”

“自然。”千戶點頭，道，“動手之前，本官親自帶人上船，犄角旮旯都沒放過。大食人有不少好東西，佛郎機船上還有金礦石，倭人……嘖！”

千戶撇嘴，這幫禿腦殼半月頭，是真窮！

“此事不可聲張。”

“王主事放心，事情做得機密。這些番人勾結海匪，做走私交易，本就犯法。為防趁亂逃跑，才放火燒船。事情遞送京城，也沒人能挑出理來。”

千戶信心十足。

十艘運糧船，全都裝滿。金銀和寶石珍珠需得上交，香料則能留下大部分。加上茶葉，分到弟兄們手裡，絕對少不了。

可惜的是，搜查海匪藏寶庫的差事，輪不到自己。

想起從另一座海盜島上找到的銀箱，千戶心中湧起更多不甘，卻也無法。

周指揮使手下，滿打滿算四百人。臨山衛則調出五艘船，超過一千五百人。不管怎麼算，這回的大功，都會被臨山衛佔去。

好在周指揮使同楊欽差有交情，能說得上話，比肖指揮使佔得先機。否則，攔截商人的差事，也輪不到自己。

“王主事，楊欽差和周指揮使將於北面登島。”

“多謝。”

知曉楊瓚登島，王守仁作為隨員，自當前往。

“島上都是奔逃的海盜，王主事還是乘船，到底安全些。”

“千戶美意，下官心領。”

話落剛落，王主事忽然神情一變，張弓搭箭。

三枚箭矢飛出，兩名海匪慘叫，接連滾落山崖。