坤寧宮閉宮，出入宮禁的牙牌被收回，侯府是如何向母后遞送訊息？

唯一的途徑便是宮人。

外戚勾連內宮，無論何種目的，都是大罪！如此膽大妄為，眼中可還有父皇，可還有他這個皇太子？

大明江山姓朱，不姓張！

一念至此，如有驚雷當頭落下，朱厚照猛的站起身，雙眸閃過冷色，表情是從未有過的肅然。

張皇后愣在當場。

她突然覺得，兒子是如此陌生，陌生得好似不認識一般。

“照兒？”

“母后。”朱厚照深吸一口氣，勉強壓下怒火，道，“舅舅想討鹽引，不是不行。”

不等張皇后說話，朱厚照繼續道：“然國有國法，家有家規。有父皇旨意，內閣官文，凡是必須按照規矩，不得徇私。”

“可你舅舅……”

“母后！”

朱厚照突然提高聲音，張皇后未說完的話立時哽在了嗓子裡。

“朝廷有定製，五石糧可換一引，無糧可以六錢銀折糧一石。舅舅每年的俸祿加上莊田出產，足夠換取上千鹽引！”

想起楊瓚所言，朱厚照當真是鬱氣在胸，怒火狂燃。

“有皇令在前，絕不許以次充好，以陳換新，更不許缺斤少兩。兩個舅舅如能辦到，無需父皇首肯，兒就能說服內閣三位相公！”

張皇后沉默。

兩個兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文辦事，何必求到她跟前。

只是她想著，不過一些鹽引，就算是給了他們又能如何。“佔窩”之利，哪個宗室皇親沒沾過，偏國舅不行？

“照兒，你兩個舅舅怎麼能同他人一樣。”

“為何不一樣？”朱厚照道，“秦府成縣縣君儀賓孫溏貪婪犯法，數目不及舅舅一半，已被父皇貶為民，流放充軍。兩個舅舅霸佔良田，蓄養奴僕，至今安然呆在侯府，還有什麼不足！”

到底是年輕，火氣堆在胸口，話不由得冷硬。

“照兒！”

張皇后被嚇了一跳。

“母后，兒言盡於此，想怎麼做，兩個舅舅可自己思量。”

見張皇后難掩驚惶，朱厚照心中的怒火突然熄滅，取而代之的是疲憊，從未有過的疲憊。

為何父皇突然不願見母后，甚至不顧多年的相濡以沫，令坤寧宮閉宮，連東宮選妃也交給太后和太妃，他終於能夠體會。

高皇帝訓言，孝道為上。

火氣再大，也必須憋在心裡，不能再三頂撞。

“既然父皇收了兩個舅舅的牙牌，下令無召不得進宮，母后當遣人提醒舅舅，私自向宮中傳遞訊息，按律當要嚴懲。”

張皇后面色發白，手按在胸口，氣息忽變得急促，臉上現出幾分怒色。

“照兒，你這是在說兩個舅舅，還是在埋怨母后？”

“兒不敢。”朱厚照仍是站著，背挺得筆直，“兒只是好意提醒，舅舅敬重母后，自當明白。”

“你……”

“兒每日講讀完畢，都要去見父皇。時辰已不早，母后早些歇息，兒先告退。”

話落，朱厚照行禮，轉身大步離開。

大紅袍角翻飛，朱厚照的背影消失在殿門後，張皇后突然失去渾身的力氣，癱軟在榻上。

丈夫不見她，兒子又突然生分，甚至不願幫兩個舅舅。

事情怎麼會這樣，怎麼就變成了這樣？

她不明白，真的不明白。

前半生的歲月彷彿一場幻夢，她終於領會到，紅牆之內，深宮之中，究竟有多冷。也終於明白，孃家人再好，丈夫和兒子才是她所有的依靠。

可是……還來得及嗎？

“娘娘？”

“出去！”

錢蘭被杖斃，坤寧宮再無貼心人。

斥退宮人，張皇后伏在榻上，淚水沿著眼角滑落，痛哭失聲。

乾清宮中，弘治帝靠在榻上，半閉著眼，好似睡著一般。

寧瑾拿著沾溼的布巾，小心潤著天子的嘴角。感受到天子微弱的氣息，手隱隱有些發抖。

牟斌跪在地上，很是猶豫不定。

天子重病至此，實不能再生氣怒。查明之事，當奏還是不當奏？如不今日奏明，放任其行，他日恐再生大禍。

“牟斌。”

“臣在。”

“起來。”

弘治帝沉痾難