“依你之意，可是要幫他們？”

閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。

閆璟沒有正面回答，反問道：“父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？”

這也正是閆桓舉棋不定的地方。

家姓宗族，於官場士大夫何等重要。

大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人願意這麼做。哪怕是爛泥扶不上牆，愛好背後捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。

鐵面無私是把雙刃劍。

用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。

“此事實在難以決斷。”

閆桓嘆息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。

舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。

好在事情尚有轉圜，不是不可為。

“若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策。”

“哦？”

“既不能明著保，便將水徹底攪渾。”

“何解？”

“涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好。”閆璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，“昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第。”

“那又如何？”

“父親莫急，且聽我說。”閆璟慢條斯理道，“隨後，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”

頓了頓，閆璟又道：“父親可還記得己未年舞弊案？”

話聲落下，室內陷入沉默。

許久，閆桓搖頭。

“此事不可行。”

己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試複試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。

不，應該說可能性極大。

沒有實據，不過是黃口小兒的一句話，謝丕隨口吟出的兩句古人詩，就想在朝中掀起波浪，實是異想天開。

更何況，一甲是天子欽點，難不成還要上疏彈劾天子舞弊？

腦袋被門夾扁也幹不出來。

看來，璟兒還是歷練少了些。

閆桓不禁有些失望。

“父親，兒之意非是如此。”閆璟道，“春闈雖過，並不是不能做文章。”

“恩？”

“此事無需上報朝廷，只需放出風聲，自有人助流言散播。”

今科不中者早有滿腹怨氣，尋機必要發洩。再者，謝閣老德高望重，卻也不是兩袖清風，天下皆友。

“不妥。”

閆桓搖頭，仍是不允。

“你也在今科，必會受到影響。”

“父親，此番殿試，兒的名次定然不高。”

“什麼？”

“父親莫要不信，兒春闈得中第五，殿試必在二甲十名之外。如流言傳開，於兒或許還是好事。”

閆璟表情平靜，語氣也未見起伏。

“父親，若想救涿鹿閆家，必要照兒說的做。水不混，如何能引開朝中目光？”

閆桓陷入了沉默。

“只要將訊息放出，自會有人嗅到腥味，聞風而上。舞弊只是引子，閣老的位置才是金髓。您且看著，必有朝官咬餌。”

見閆桓不似先時反對，閆璟更加把力，道：“風一起，父親大可丟開手，或趁亂上一封請罪的奏摺。對比朝中爭權，區區鄉野小民行賄又算得了什麼？”

閆璟也知道，無憑無據根本扳不動謝丕，遑論謝遷。

訊息放出，估計連個浪花都激不起來。

但朝中如胡貢士一般的攪屎棍並不少，多以彈劾上官為榮。能抓住閣老的把柄，縱然是捕風捉影也不會放過。

哪怕就此丟官，也有“清名”在身。

一則流言不足採信，自會網羅更多，有真有假，容不得天子不重視。

當年的戶部給事中同樣沒有實據，“據聞”而已，同樣拉了禮部右侍郎下馬，順便毀了一府“解元”。

若是能拉謝遷下馬，閣老的位置必要另擇他人。

權位之前，無人可免。

馬文升，韓文，楊廷和，楊一清，便是將要致仕的張元禎，恐怕都會爭上一爭。到時，誰還會注意涿鹿縣之事？

朝廷追究，大可推出兩個家人代罪，再交罰銀，閆家必不會傷筋動骨。父親能少沾干係，又可保住本家，可謂