字可觀人。”撇開流言，謝遷轉而點評楊瓚，“年不及弱冠便有這份沉穩，委實難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順遂，心氣漸高，以致少了幾分沉穩。吾觀此子日後定是不凡，與之相交，於你大有裨益。”

“是。”

謝丕應得乾脆，對謝遷的話並不牴觸。

見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點頭，給他吃了一顆定心丸。

“你且看著，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦為天子所知，擔心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。”

謝丕站起身，恭立受教。

“背後之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。”

謝遷執起茶壺，重新斟了一杯清茶。

茶盞中清波浮動，映出品茶人的雙眸。

“此事頗有內情，天子近臣多不願提及。”頓了頓，謝遷嘆息一聲，“程敏政之外，你可知當年的主考官還有誰？”

謝丕猛的抬頭。

“太子太保兼謹身殿大學士李東陽。”

一樁舞弊案，同為主考官。

程敏政含冤罷官，鬱憤而死。李東陽雖脫了乾洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。

舊事重提，天子不怒，李東陽也不會善罷甘休。

一條泥鰍想掀風浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。

李閣老輕易不發怒，一旦發怒，就是劉健也不敢輕擄虎鬚。謝遷根本不用做什麼，只在一旁看著就好。

背後算計之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會高過四品。

這樣的人，實在用不著費心。

謝遷心情愈發好，親自斟了一杯茶，推到謝丕面前，笑道：“這是韓貫道見為父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嚐嚐。”

送來的？

思及平日裡韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。

哪裡是送的，分明是硬搶來的吧？

第十六章　殿試一

弘治十八年農曆三月庚子，殿試日。

有了複試的經驗，客棧中的貢士均早早起身，書童也不慌不亂，準備好熱水，找店家要幾個饅頭熱餅，以供老爺們充飢。

複試午後便可出宮，殿試卻需整整一日，日暮方可離宮。

貢院特地遣人通報，除筆墨和表明身份的腰牌外，他物一律不許帶入宮門，饅頭點心同樣不行。若有被查獲，後果可大可小。大到不能參加殿試，也只能自認倒黴。

來人的口氣尤其嚴厲，無人敢等閒視之。

書童端上熱餅，楊瓚已淨過手面。

匆匆用過半個熱餅，一盞溫茶，提起腰牌和筆墨便要推門下樓。

“四郎不再多用些？”

巴掌大餅子，四郎竟只用了半個，如何能頂事？

殿試需得一日，也不曉得宮裡給不給伙食。臨到晌午，萬一餓了怎麼辦？

“足夠了。”

楊瓚笑了笑，示意書童不用擔心。於他而言，半飽反倒更好，更助於集中精神。

見他如此，書童不好多說，只能目送楊瓚出門。

比起復試當日，楊瓚早起半個時辰，仍比不上半數貢士。

李淳、王忠、程文都在樓下，同另外三兩人聚在一處，隱隱形成一個“小團體”。

楊瓚剛下木梯，李淳當即招手，道：“楊賢弟。”

這一幕似曾相識，楊瓚不免輕笑，僅剩不多的緊張情緒也隨之消散。

“幾位兄長，小弟有禮。”

哪怕之前不熟悉，經過一場複試，又有李淳三人在一旁介紹，楊瓚也能同餘下之人寒暄幾句。

這幾人出身薊州，透過程文的關係，方才同王、李兩人熟識。對楊瓚的態度不見熱絡，倒也有幾分善意。

在場都是胸懷韜略、能說善道之人，楊瓚樂得閉口旁觀，非必要絕不插言。

大約又過了小半個時辰，客棧前響起腳步聲，是五城兵馬司的官兵在清道。

貢院遣人來迎，流程同複試大同小異，只是宮門前的盤查更加嚴格，除了城門衛，羽林衛，更有數名錦衣衛。

大紅的錦衣，金制和銀製的腰牌，十分顯眼。

候在宮門前，眾人早無心交談。

楊瓚立在隊中，前方尚有二三十人，行進略顯緩慢，不覺有些走神。

這時，一個不懷好意的聲