否有指使之人，目的又是什麼？

不知不覺間，紙上已落下一行字。

“拿去燒掉。”

看著紙團在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。

乾清宮內，錦衣衛指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。

寧瑾躬身在一旁伺候，瞅著皇帝的臉色，不自覺的憂心。

天子難得有些精神，看似龍體將愈，卻是糟心事一件接著一件。

這還有沒有頭？

是哪個王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？

要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個月，鞭子烙鐵挨個嘗！

“可查清流言源頭？”

“回陛下，據臣查證，事發春風樓，是幾個落第舉子酒後無狀，被大茶壺聽到，經城內小販乞丐、三教九流的口，才傳揚來開。”

“春風樓？”

牟斌有些牙酸，沒料到弘治帝的關注點在這裡。

“回陛下，是家青樓。”

青樓，顧名思義，妓院。

弘治帝大怒。

朝廷有令，不許官員狎妓。雖是春闈落第，亦是鄉試舉人，有派官的資格。

京城之內，明目張膽的違反朝廷禁令，甚至口出妄言，詆譭今科貢士，當真是好大的膽子！

己未年舞弊案頗有隱情，是弘治帝的一塊心病，廠衛和內閣都不敢輕易提起，生怕引得天子心氣不順，大發雷霆。

現下倒好，不知哪個活夠了的宵小，把這件事拿出來傳揚！縱然是厚道人的牟斌，此刻也氣得牙癢，找出主謀，必要給他鬆鬆骨頭！

幾個落第舉子酒後失言，隔日便傳遍京城？

哪有那麼巧！

“查，給朕查！”

“臣遵旨！”

牟斌領命退下，弘治帝連連咳嗽，服過半盞溫水才勉強壓下。

喝著太醫院的藥，用著道士煉的丹，連茶都不能多飲一口，唯恐衝了藥性。

“寧老伴。”

“奴婢在。”

“你可記得複試當日，朕和謝先生說的話？”

寧瑾微頓，心中一咯噔。

“陛下當日精神好，誇了謝大學士的麒麟兒。”

“恩。”弘治帝點點頭，又咳嗽幾聲，用布巾拭過嘴，繼續道，“你在宮內查查，除了你和扶老伴，當日伺候的都還有誰。”

“是。”

“查到了關入司禮監，讓戴義處置。”

“陛下，”寧瑾有些猶豫，“奴婢斗膽，若是太子身邊的人？”

弘治帝沒說話，只是點了點頭。意思很明白，一樣抓起來。

“奴婢遵旨。”

弘治帝性情仁厚，但也有多數皇帝的通病：多疑。

沒有指名道姓倒還罷了，偏偏涉及謝丕，還只有謝丕，容不得他不多想。

當日暖閣之內，他言“父子同為三鼎甲”，只以為是段佳話，並不覺得有哪裡不妥。殿試前一日，偏有“進士及第”的傳言甚囂塵土，更牽連出己未年舞弊案！

三名閣臣知道輕重，不會多嘴。難保不是宮內有人往外傳遞訊息。

若是朝中爭權，倒也不算什麼。就怕是哪個藩王不老實。

太宗時的靖難之役，英宗和代宗時的宮門之變，像是兩記重錘，狠狠砸在弘治帝頭上。他久病難愈，太子尚且年少，難保這些藩王不會起心思。

據錦衣衛上報，寧王似同朝中部分文武走得很近，晉王也曾向太后進獻道經……

越想越是不對，弘治帝果斷陰謀論了。

謝大學士府中，謝遷獨坐品茶。

謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。

“世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據，無需在意。”

茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。

“父親，流言甚囂，兒實擔心傳入天子耳中，會對父親不利。”

“無妨。”

端起茶盞，謝遷淡然道：“鬼蜮伎倆，不足為慮。為父自有計較，你只需專心殿試。”

“可……”

“丕兒，莫要忘記為父說過的話。”示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，“殿試之後，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點，你倒是應向那名保安州的明經請教。”

“父親是說楊瓚？”

“觀