住！

顧鼎掃過馬車四周，威脅之意昭然。

隊伍出城，通州大小官員均公服烏紗，候在城門外。

御駕過時，眾人齊身下拜，口呼“萬歲”。

聲音傳出，守城的衛軍，等候入城的百姓，剎那明白，那名鮮衣怒馬，臉上猶帶稚氣的少年，竟是當朝天子。

“天子來了通州？”

“我的個老天！”

“跪著的那些，可都是官老爺！”

“馬上的一定是萬歲！”

短暫的議論聲之後，人群乍然沸騰。

料到會有這種情況，定武衛官兵立即分散開，橫起長矛，攔住湧向前的百姓。

“萬歲！”

“陛下萬歲！”

知州安排的衙役捕快結成人牆，道路立時清開。

興奮過後，人群紛紛下拜，山呼聲不絕。

馬車裡，楊瓚被人聲驚醒，夢夢銃銃爬起來，半閉著眼睛，差點撞到車廂。

用力刮過眉眶，捏了捏鼻根，總算清醒些許。移到窗旁，看到車外送行的官員，聚攏的百姓，不由一陣頭疼。

看來，天子出京的事，再也瞞不住了。

楊瓚敲了敲腦袋，很是後悔。

如果沒睡著，該有多好。依他之意，勸說偷偷走，避開通縣官員，方為上策。鬧出的動靜這麼大，所謂的“天子抱恙”都成虛話，一戳就破。

“難啊。”

三位閣老炸起鬍子，到底不能對天子如何。他這個伴駕之人，十成被“請”入文淵閣喝茶。

雖說不是沒去過……

用力閉眼，楊瓚捏著額角，想到歸京的後果，當真想頭一栽，就此長睡不醒。

正德元年，十二月丙午，天子離京的訊息聞於朝中。

“天子未曾染恙，而是離了京城？”

群臣譁然，顧不得官位高低，尋上三位閣老，誓要討一個說法。

三位相公說，天子抱恙不能早朝。

他們信了。

結果一個巴掌狠扇過來，臉腫得兩指高。

人與人之間的信任呢？

天子出京，連聲招呼都不打。京衛不調，儀仗不擺，直接偷跑！簡直聞所未聞，國朝開立以來第一遭！

無論如何，必須給大家一個交代！

面對滿朝文武的質問，三位閣老達成一致，有一個算一個，誰敢這個時候蹦高挑事，直接一巴掌拍飛。

天子出京，本官的確知道。

那又如何？

就是不給你交代，有能耐咬我啊，信不信兩指頭按死你。

群臣傻眼，六部九卿齊哭。

內閣相公也不能這麼不講理！

李東陽笑呵呵表示，天子離京實有內情，諸位不必多問，問多沒好處。

劉健更直接，臉色冰冷，直接瞪得人腳底發軟。

謝遷倒是沒那麼嚇人，也不是一肚子壞水，奈何壓根不好好說話。

話到一半，總能岔開。風花雪月，詩詞歌賦，陽春白雪，下里巴人。總之，挑出一樣，謝閣老都能侃得你滿眼金星，走路眩暈。

走出大學士府，冷風吹過，用力晃晃腦袋，方才想起，自己不是來和閣老侃大山，而是來討說法！

無奈，府門已關，門房擺出笑臉，今日謝客，明日趕早。

仰望御賜門匾，唯有滿懷心酸，對月垂淚。

內宮中，太皇太后和吳太妃商議，天子歸京之前，緊閉宮門，國公夫人遞牌子也不見。

張太后有些慌神，心中沒主意，完全是太皇太后怎麼說，她就怎麼做。

夏皇后身子漸重，天寒時節，少出坤寧宮。思念漸深，每日吃米糕都會想起天子。最後，同樣化思念為食慾，握著拳頭，腮幫鼓起，只等天子回京那一日。

長春、萬春的美人都被拘了起來，只許在兩宮走動。

現下里，天子不在宮城，美人們也沒什麼好爭。彼此作伴，關係愈見“緩和”。哪怕只是表象，也顯得其樂融融。

京城外，天子一行抵達皇莊。

遣人飛送訊息回京，御駕駐蹕莊內。

因靠近京師，皇莊面積不大，房舍倒十分精緻。

莊田裡，除管事中官，還有兩名天順年留下的老人，都已發白齒搖，滿面皺紋，身形傴僂。俱管事中官回報，此二人都是積年的老農，種田好手，年份怎樣，四時節氣如何，把握極準。