“楊先生快說。”

“臣有一同年，姓李名淳，弘治十八年殿試三甲，外放太原府，為臨縣縣令，同臣時有書信往來。此二人出身臨縣，可先遣人至縣衙，由縣衙簽發文書，定其罪名，派巡檢捕快拿人，秘交兩廠。”

“臨縣縣令？”

“正是。”

殿試之後，王忠留京，李淳程文外放。

這期間，楊瓚同李、程兩人聯絡從未斷過。尤其李淳，幾乎兩月一封書信，雷打不動。

楊瓚欽差江南，書信都留在伯府。歸來後，看到長史送來的信匣，當即提筆寫下三頁回信，遣人尋快腳飛送。

楊氏宗族開辦族學，三位先生中，兩位都是李淳推舉。依族中反饋，為人嚴厲卻不迂腐，更有真才實學。

無論李淳有沒有他意，這份情，楊瓚始終要領。

天子要辦臨縣豪商，廠衛大肆出動不便，給李淳一個表現機會，正好還了這份人情。

“可行。”

思索片刻，朱厚照拍板，就這麼辦！

不過，在行動前，需查清李淳同王府有沒有瓜葛，是否收過商人的孝敬。

“陛下放心，奴婢定會辦得妥當。”

東廠和錦衣衛都有冊子，專門記錄朝中地方官員言行。細節方面，比吏部考核的記載詳盡百倍。

李淳被視為朝中釘子，和藩王府無半點瓜葛，反被對方忌憚。但在臨縣為官，收當地孝敬，實為必然。

然而，事有輕重。

尋常情況，求到面前，李大令應會庇護一二。天子下令抄家，給他十個膽子，也不敢暗中動作，違背聖意。

事情牽涉草原，敢庇護走私商人，官不想做，命也不要了？

手諭寫好，蓋上隨身印璽。

谷大用奉旨還京，一百五十名定武衛官兵留在客棧，僅兩名伯府護衛隨行。

三人皆是雙馬，風行電掣，日夜不歇，馳往京城。

谷大用離開後，朱厚照火氣難消，乾脆化憤怒為食慾，連吃六個饅頭，灌下三大碗熱湯，看得定武衛官兵目怔口呆。

是誰說的，天家錦衣玉食，食不厭精膾不厭細。

看看眼前這位，幾口一個饅頭，端起湯碗仰脖灌。如此豪邁，當真是……有太宗皇帝之風。

伯府護衛見怪不怪，身為錦衣衛，遇事就要淡定。再稀奇，也要八風不動，安穩如常。

不就是吃得多了點？

“想當年，老子一頓能吃十個饅頭！”

“你現在能吃二十個！”帶隊校尉咬著麥餅，從鼻孔噴氣，“沒聽馬長史說，伯府裡數你飯量大。都像你這麼能吃，庫房都得被吃光。牟指揮使嫌棄你能吃，才把你扔到詔獄吧？”

長安伯府有錢有糧，養幾個肚漢，不成問題。

“……”需要這麼揭短嗎？

當夜，朱厚照再次失眠。不知是撐到睡不著，還是怒氣難消，總之，天子不睡覺，身邊的人也別想睡。

張公公經過內廷訓練，三天不睡，照樣精神抖擻。

楊瓚撐不住，勉強打起精神，被天子拉著說話。待燭火熄滅，雞鳴三聲，天將大亮，看人都是兩個腦袋。

“同楊先生說話，朕很是舒暢。”

“謝……陛下。”

小屁孩舒暢了，他僅差一步就要陣亡。不是理智尚存，楊御史當真想揮舞金尺開抽。

朱厚照離開後，楊瓚晃晃悠悠走到榻邊，倒頭就睡。

天昏地暗，鼾聲不絕。

護衛綁好馬車，準備啟程，楊御史依舊大夢未醒。

“莫要吵醒先生。”

朱厚照換過一身常服，大紅的顏色，肩扛兩條盤龍。腰束玉帶，袖口紮緊，罩一件貂皮斗篷，英姿颯爽，貴氣彰顯。

“備馬車，張伴伴，你去張羅。”

“是。”

張永滾下馬鞍，指揮眾人安排。

楊瓚迷迷糊糊被人抬出客房，送上馬車。中途醒來片刻，依舊看人重影，險些將顧鼎認成顧卿。

顧僉事嚇出一身冷汗。

如果被二弟知道，怕要演武場較量。他自認身手不差，比起二弟，卻著實差一截。

想起一把長刀，獨劈十二個韃子的顧卿，顧鼎汗淌得更急。

身手好，一副“黑”心腸，身為兄長，當真壓力山大。從小到大，顧鼎沒少被兄弟收拾。每每想起，都是一把辛酸淚。

事情必須掩