得到新航路的海圖，尋來足夠多的耐寒作物，從根本上夯實明朝根基，回過頭來，大可執起刀剪，從上至下，從左至右，咔嚓咔嚓修剪枝葉。

他力氣不夠，底氣不足，還有謝狀元，顧榜眼，顧同知。實在不成，三位閣老同樣可以拉下水。

儘管要冒相當風險，比起事後“收益”，當可一博。

這些道理，楊瓚想過多次，曾向朱厚照透出大概。沒有細講，只因時機不到。

如今甘薯出現，條件成熟，正方便楊御史行動。

當夜，御駕駐蹕皇莊。

朱厚照洗漱完畢，躺在榻上，牽掛邊鎮之事，再次失眠。

楊瓚責無旁貸，灌下半壺濃茶，開解天子。

談話間，將白日所想揉碎掰開，向天子逐條講明。配合之前兩堂厚黑學，為不定時犯熊的少年天子，開啟一扇新世界的大門。

“真可如此？”

“陛下用過甘薯，以為如何？”

“味道不錯，可在皇莊種植。”

“陛下，據臣所知，那片大陸上的耐旱作物，不只這一種。”

“哦？”

“先時，佛郎機人僅是口述，並無實據，無法輕易採信。如今甘薯已有，餘下的作物，自可加大力度探尋。”

“楊先生所言確實有理。”

朱厚照點頭，道：“軍屯不豐，民屯荒廢。弘治十八年重行開中法，發百萬鹽引，也是杯水車薪。如能如聖祖高皇帝年間一般，軍屯豐產，何愁邊鎮不穩。”

更重要的是，邊鎮軍糧緩解，即可騰出手來，和六部光祿寺大戰三百回合。不必一邊發落貪官，一邊還要擔憂，把人都拍飛，沒人給邊鎮運糧，朝廷執行停擺。

“陛下，臣以為，尋糧之事趕早不趕晚，當儘速進行。戶部和光祿寺不能操之過急，徐徐圖之，水滴石穿，方為上策。”

“恩。”

朱厚照再次點頭，道：“我聽楊先生的。”

“陛下聖明！”

君臣秉燭夜談，看架勢，是要補回落下的弘文館講習。

醜事末，仍不見天子有歇息之意。

張永在一旁伺候，換過五壺熱茶，送過八盤點心。趁著間隙，小心提醒，明日還要趕路，陛下當早些歇息。

朱厚照一揮手，道：“無礙，朕不困。”

張永不敢再說，心下決定，再備一輛馬車。

天子說不困，伺候的人卻不能大意。萬一路上打哈欠，總不能和楊御史擠一輛車。

在皇莊盤桓兩日，清晨時分，按照計劃，天子起駕。

朱厚照精神奕奕，堅決不上馬車。

“朕騎馬。”

楊瓚哈欠連連，困得睜不開眼。告罪一聲，一步三晃，攀上車轅。

眼角帶著淚花，視線模糊，看人重影。

上車時，險些撞到額頭。顧鼎扶了一下，方才坐穩。

“多謝。”

“無需客氣。”

楊瓚笑意朦朧，唇色櫻紅。

顧鼎心頭微跳，連忙晃晃腦袋，下意識後退半步。待車門關上，掃視四周，威脅的眯起雙眼。

金吾衛目視前方，用行動表示：僉事放心，屬下什麼都沒看見！看見也打死不說！

伯府護衛挑眉，笑看顧世子，一樣表明：僉事放心，卑職回去，定然半點細節不漏，全部稟報伯爺。

顧鼎躍身上馬，握緊韁繩，心中暗道，此番歸京，如二弟來找他較量，是跑還是跑？要不要請調他處，避上一避？

北風烈烈，旗幟飄揚。

定武衛官兵開道，皇莊管事領眾人跪拜恭送。

朱厚照揮舞馬鞭，當先疾馳而出。

顧鼎立即策馬跟上。

騎兵過處，馬蹄濺起碎雪，彷彿騰起一陣白霧。

馬車中，楊瓚連打兩個哈欠，蓋上斗篷，靠在車壁，隨車廂晃動昏昏欲睡。

車輪壓過積雪，留下兩行深深的轍印。偶爾碾過藏在雪下的石塊，發生短暫顛簸。

晃動中，楊瓚愈發睏意朦朧，終於身子一歪，睡了過去。

中途，天空又飄起雪花。

探路的騎兵折返，翻身下馬，稟報天子：“前方三百米即是鄭村壩！”

“好！”

朱厚照大喜，不顧大雪，下令人馬加快速度。

顧鼎欲言又止，看看天色，終究沒有阻攔。

雪花紛紛