笑歌滿意地一笑，那眼神分明。是在說“那你就不知道了”。她飲口茶，低笑道，“朝中合適的人雖然多，但袁牢頭勝在知曉刑部的底細。任用他，既容易讓各部的官員接受，也不需要太多時間讓他適應刑部理事的方式……”

看他還是有些疑惑，又細細解釋，“不過這些都不重。要，重點是他脾氣夠倔。你瞧他十幾年來都沒得到提拔就曉得他這人的性子了。倘若換了別人在那個位置上，也許還會因著（炫）畏（書）懼（網）白可流的權勢畏首畏尾，可他絕對就會跟白可流槓到底……這樣的人拿來當槍使，不是一舉多得，皆大歡喜？你別不信，要不是因為那位精明的丞相大人早就把他當做補位的唯一人選，又怎會在刑部侍郎和主事們為著官印的事奔忙之時頻頻找他問話？”

單憑這些就做出那等推斷，似乎太草率了些……離弦。心中暗想，嘴上卻道，“聽你這麼一說，倒很有道理。”

“那是當然！”笑歌得意地眯起眼來，笑吟吟地道，“不。然我哪有工夫設這麼大個局。你知道嗎？平日都是辰時下朝，我拖到寅時二刻才放柯達人送紫因去無空門的老巢。就是掐準了讓該發生的都發生——以白可流的脾氣，一旦事有轉機，他怎肯放過連本帶利討回來的機會？若我料的不錯，他十成十會逼著那兩隻老狐狸在朝上決定新任尚書的人選……”

像是想起了什。麼，微側了臉，望著他嘻嘻一笑，“喂，妖怪，一會兒你幫我研墨好不好？我騰出手來拿蘿蔔先刻個章使使——畫下咱們家那一樹傲雪白梅，送給那位孤傲高潔的新任尚書大人做賀禮，真是再合適不過了！”

真是誰也沒她算得精！離弦不由莞爾，學著她的口氣調侃道，“這些都不重要，重點是，他若把你的禮物掛在大堂裡，屆時人人都會曉得你的大名。既可以幫襯生意，又可以讓來找麻煩的人先掂掂自己的分量……是不是啊，我的六姑娘？”

“算你聰明！”笑歌粲然，眼兒也彎作兩輪月牙，那神氣得意又悠然，竟未反駁他賦予的親暱稱謂。

經了這些時日的養護，她的膚色也白皙許多。雪光透過窗紙在她面上投下層瑩瑩的光，愈發顯得粉嫩可人，吹彈可破。

雖非從前那等叫人一見難忘的豔麗，卻也讓離弦心神一蕩，伸手捏住她的臉頰。觸手微溫滑膩，便忍不住揉捏得令她雙頰都泛出薄薄紅暈才撤開手。

“鬧什麼呀！快把書案筆墨都弄到院子裡——我許久未動筆，今日定要好好發揮！”她心情大好，倒也不惱，嬌嗔著白他一眼，起身披上斗篷。

衣如碧波，行動間漾起翠色的浪。那臉蛋宛如玉脂染了棲霞光彩，雙目熠熠生輝，說不出的動人。

離弦心蕩神搖，腦中卻尚有一線清明留存。驀地捉住她的衣袖，笑意淡淡，慵懶依舊，眼神卻透出點凌厲來，“莫要慌走——我問的是什麼，你答的又是什麼……打算就這麼糊弄我麼？”

這妖怪還真難纏！笑歌微微挑眉，沒好氣地乜眼斜著他，冷哼一聲，“切！真是白贊你聰明瞭！你也不瞧瞧袁牢頭是什麼人——他素來討厭不學無術，無所事事之輩。倘他得了尚書之位，紫因還能終日閒遊浪蕩麼？”

離弦想通其間的關節，釋然一笑，果然施法將她要之物盡數搬運至院中。

不多時，笑歌便弄好了臨時印章。身前似乎有道無形屏障，寒風侵入不得。她知是離弦的法術，微微一笑。提筆凝神望了那梅花許久，正欲動筆，卻發現頭頂忽多出片緋色的雲。扭頭看，卻是他令那墨塊自行研磨，自己執了傘為她遮擋風雪。

少年平淡的眉眼蘊著柔，嘴角還噙著絲寵溺笑意。她心頭一暖，笑容不覺就爬上臉頰，忙低頭作畫掩飾著漸漸急促的心跳，口中卻道，“你倒會偷懶……若叫人瞧見，看你如何解釋！”

“有什麼不好解釋的？”

離弦忽然笑得像只狐狸，輕輕貼近她耳邊低語，“就說是未婚夫找上門了，趁著店子開張來個雙喜臨門——一舉多得，省得我總擔心你，以後也不用再同他們解釋為什麼我們會住在一起。”

笑歌的手一顫，紙上便多了個墨點。她趕忙幾筆勾畫，以樹幹做掩。瞧著成功掩蓋過去，才輕吁了口氣，不自覺朝後略退半步，正撞進他的懷裡。

他的呼吸微涼，拂得笑歌耳根發癢。想起方才的話，她的心跳又不受控制地加了速。紅雲一忽兒漫了滿臉，不敢抬頭看他，只低聲嗔道，“胡說八道些什麼！差點毀了我一張好畫！”

“沒事。他不要你就給我好了。”離弦低笑道，“只要你是畫