鬧半天，原來還是為了花！白可流和紫幕錦都不禁暗暗搖頭——雖皇后非他生母，場面總得撐撐吧？這倒好，人還躺在屋裡，他又惦記上他那些花！

剛這樣想著，紅子易也來了一句，“是啊。在宮裡要避嫌，等到北苑再隔出去，想找皇妹就更難了。一次淘到那麼多孤本，真正難得，我還想問她從哪兒弄來的呢。”

白可流皺皺眉，什麼話也沒說。紫幕錦生怕他們再說出什麼不合時宜的話，一頓猛咳，咳得老臉都皺作一團。紅子安卻詫異地望望他，還壓低聲音好心建議，“丞相大人不舒服？不舒服就不用進去了，反正一樣看不到母后的臉——父皇心情差得很……”

紅子易也出人意表地接嘴，“是啊。皇妹說不定就是因為這個不高興了，剛才跟父皇說話也怪里怪氣的……”

紅少亭就在裡頭，他兩個竟這等沒分寸。紫幕錦急得直瞪眼，白可流卻來了興趣，“哦？公主說了什麼？”

紅子安似乎也發覺太失禮，擺擺手，先走了。紅子易渾然不覺，回頭望望內堂，聲音宛如蚊蚋，“其實也沒什麼，只是聽著像是在諷刺人——說回去抄多些經，給父皇的比給母后的多五卷……”又搖頭，“不過應該也不是這意思，所以想替父皇祈福吧……兩位大人，我還要趕著回去檢查書庫，先走一步——最近天氣不好，好多書都起黴了……”

紫幕錦擔心紅少亭會聽見，急得大冷天也出了一身汗，看他離開，不覺暗鬆了口氣。瞥見白可流露出種似笑非笑的神情，心叫不妙，正要進殿，卻被他一把拉住——“紫老兒，慌什麼，我兩個先去換了衣服再來吧——沒聽二皇子說嗎？皇上心情不好，再瞧見我們一身紅袍闖進去不更是火上澆油？”

紫幕錦不悅地甩開他的手，“說什麼胡話！一來一回一個時辰都不止，難道要讓皇上等我們兩個？”

白可流微睞虎目，眼神冷冽，輕輕一句驚得紫幕錦差點跳起來，“若換做我等了那麼多年，也不會在乎再多等一個時辰吧？”望著他如臨大敵的表情，忽然莞爾，連絡腮鬍子也擋不住那滿臉笑意，“不過食君之祿，為君分憂也是理所應當……紫老兒，別那麼緊張。我不過與你開個玩笑罷了——既然來了，我又怎能就這樣回去？”

酉時，雨住。

麟祥宮的月清池中水汽蒸騰，白霧嫋嫋，三個出水口仍源源不斷將熱水注入。遮雨的大棚一除，便是露天，但為著乾淨，第一道熱水照例只為洗池。

紅笑歌半臥在池邊軟榻上，瞧著那一池煙霧騰挪出神。惜夕和巧巧領著眾宮人急急將屏風擺起，又在池四面的木架上掛起重重紅綃。二遍水時，還有數名宮人提了花籃來朝水中散花。

本來這種事當在公主駕臨前做妥，但連日落雨，露天池一直停用。誰也沒料到雨剛住，紅笑歌就發話說要來這兒，且說來就來，全不留時間給她們佈置——也只敢心裡埋怨一兩句，面上卻不能露出分毫不滿。

待一切準備就緒，巧巧欲替她寬衣，她卻一擺手，面無表情，口氣生硬，“惜夕留下，其他人都下去。看好門口，任何人都不許擅入！”

眾宮人只當她是為著皇后的事不快，生怕走慢一步被她尋來出氣，都慌忙退去。

人一走，惜夕忍不住嘆了口氣，“究竟發生了什麼事？你心情不好也就罷了，何必弄得她們不安心？”

紅笑歌不發一語，輕輕一抖肩，玄青外袍順著雙臂滑下，癱軟於地，燈火掩映下幽光暗轉，像蛇蛻的皮。又將珍珠腰帶扯下，衫裙不除便下水去。

水漫過雙肩，仍嫌不夠，又往下滑了一截，直至沒頂。惜夕知她水性很好，倒也不慌張。只是紅笑歌頭一回出現這樣的舉動——彷彿鬥志全失，卻又緣由不明，不能不叫人擔心。

過了好一會兒，紅笑歌才慢慢把頭露出水面，卻依舊不肯把臉轉向惜夕那邊，只用種古怪的語氣問道，“你覺得我是個什麼樣的人？”

這話問得好沒來由，惜夕不禁一愣，心想該不會是她今日去西六受了白雲舒的氣，才會這般悶悶不樂。

正暗忖如何應答不會讓她更消沉，卻聽紅笑歌低嘆一聲，“算了。我知道全天下你最疼我，所以你一定不會說實話——天晚了，你去休息吧，讓我一個人靜靜。”

可惡！定是那白家小子口不擇言，弄得她如此頹喪！惱意浮蕩心頭，惜夕忍不住恨恨咬牙。瞧紅笑歌又將腦袋埋入水中，顯然不想再開口，曉得再逼她也沒用，只得也退出去。

池水熱度適中，但灌進耳內的滋味卻不是那麼美妙。紅笑歌估摸