霍榮在請命治水之時，便知會有今日了。

而蕭寧在早朝之後，被禎武帝傳到御書房，禎武帝伸出三個指頭對蕭寧道：“霍榮會回南邊守制三年，朕答應過霍榮不能傷了那些人，朕只能收監他那些人三年，所以朕也只能給你三年，倘若三年之中，你不能把那幫小兔崽子收服了，便一切都全功盡棄了。”

蕭寧這才明白了禎武帝的所作所為背後的用意，更明白了在未來三年內他肩上擔子之重。

十一月初九，正是霍老太君的尾七。

這日來人就越發多了，這月餘下來袁瑤沒用不累，只是越到這時候越不能鬆懈了，袁瑤只得強打起精神來應付的。

因明日就發引了，自然有來伴宿的親友堂客。

袁瑤就在裡頭置兩班小戲。

一府上下雖有些不安寧，按眾人卻被款待得周全十分，無一錯漏。

待到清晨之時，禪師僧仙道各自靈前默誦接引諸咒。

天方亮起，青衣請靈，霍榮摔喪駕靈，霍老太君出殯。

霍老太君的槨柩擺設，都給光鮮豔麗的，一色擺開就佔了半條街。

再加上送殯的官客，男女老少皆有，大小轎輿，同霍家的車馬，跟了一列，竟擺了二三里地去了。

霍榮如今看似前程不明，可到底還有不少人敬重他的。

只見走了沒多時，就見不少搭起的綵棚，擺了路祭的人家。

霍榮領著三個兒子上前一一謝過，才出了城門，就一路往碼頭去了。

這是要乘船，順著水路回南邊去了。

霍榮和大房自然要一道的，而霍榛，霍榮是不放心他的，就一併把三房一起帶走了。

轉眼，霍榮這房就只剩下霍榷這一支在京城了。

袁瑤和霍榷站在岸上，不斷揮手目送船舟遠離。

雖也不知，在登船之時，有人給霍榮回話說，霍夫人沒了。

霍榮只給那人一句話，“我一日沒死，她一日也不能‘死’。”

許多年後，霍榷才知道，霍夫人早便不在了，是霍榮一直壓著不讓人知道，這才沒讓霍榷在最緊要的關頭，也跟著去職丁憂。

霍榮坐在霍老太君的靈柩旁，望著慢慢遠離的兒子，他默默地對霍老太君道：“娘啊，能做的我都為大漢，為霍家，為兒子，都做了，許也快是我閉眼的時候了。”

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第三九回蠻夷和親（一）

就在霍榮就要收回目光是；就見送別的人群中，一個幼小的孩童，騎著一頭小老虎；身後跟著師叔小廝沿著河岸一路追來。

“爺爺；嗚嗚；俍哥哥；嗚嗚；僅哥哥……”孩子一面追；一面喊，一面哭。

霍榮一直都覺著自己心腸硬實，能讓他落淚之事十分之少，可見到此番情景，霍榮眼眶立時就紅；心酸得很。

霍榷唯恐佑哥兒有不測，策馬追來，將佑哥兒抱起。

可佑哥兒無論霍榷怎麼哄勸都不聽，大哭著不斷用力地蹬著腿，伸著手向越漸遠去的霍榮他們。

因著霍老太君的事兒，佑哥兒他們堂兄弟幾人太小，這月餘來都讓他們堂兄弟幾人一道相處。

霍榮也早沒了應酬外頭那些人的心，每日亦同孫子們一塊，給他們講太皇太后，講霍家，講很多很多也許佑哥兒他們還不懂的曾經過往。

見感傷時，佑哥兒會把他最喜歡的玉老虎給霍榮，讓霍榮別難過。

那時候，霍榮抱著佑哥兒總覺著親不夠啊。

那隻老虎總一日一變樣，霍榮又親手給佑哥兒做了一個馬鞍，給佑哥兒騎老虎。

佑哥兒是今後能再整霍家軍馳騁沙場的唯一希望了，霍榮唯恐袁瑤和霍榷把佑哥兒給保護過頭了，沒了這份初生牛犢不怕虎的性子，沒少叮囑袁瑤和霍榷的。

聽到佑哥兒的哭聲，俍哥兒也哭著跑到了船，不住地向佑哥兒揮手，“佑佑快回去，別追了，哥哥會給你寫信的。”

僅哥兒也讓他奶孃抱出船頭來，哭得接不上氣來，伸著兩手用力地揮動著。

霍榮暗暗地抹抹眼睛，打虎親兄，小兄弟幾個能有這般情誼，佑哥兒日後也是個助力，霍榮很是欣慰。

行船雖慢，可到底還是遠去了，直到再也看不到，佑哥兒把嗓子都哭啞了，伏在袁瑤的懷裡不住地抽噎著，還不停地喚著爺爺，哥哥。

袁瑤和霍榷又一一謝過來送殯的人，等人都散了，袁瑤和霍榷帶著佑哥兒又回到了